<div dir="ltr">This is a long story, but I am putting out this outline of a business model for community wireless in the hopes that we can actually implement this somewhere at a scale, and replicate the model to really start making access to global information an inherent right of all people. <div>

<br></div><div>I have been working on this for a while, and have not published it until this point. But the model has come to a theoretical point where it won't move without more help or more information. Thanks to all that have helped on this: Nitin, my Milwaukee geek friends, and Georgia, Greta and Andy from OTI<div>

<br></div><div>START!</div><div>I followed a Human-Centered Design process to figure out the details and cost-recovery opportunity in response to a problem I found in my other community work: Why do close to <u>50% of families</u> in Milwaukee have computers/phones but <u>don't have access to the Internet</u>? Turns out some families have to choose between food and Internet, so they turn it on and off or just leave it off.</div>

<div><br></div><div>So I wanted to develop a model that created opportunity but wouldn't be completely beholden to the whims of a single funding source or shut down by politics. That means a self-sustaining cost-recovery model. So I got a few folks together and we did a pilot in Milwaukee. I am proud to say that the antennae has survived an entire summer and winter thanks to planning efforts with the OTI technical staff. :)</div>

<div><br></div><div>Here it goes.</div><div><br></div><div>DETAILS!</div><div><div><b>Position Statement: The best way to empower people is by making sure they have the information they need and the know-how to use it to improve the lives of their family and neighbors.</b></div>

<div><br></div><div><i>This is a validated model with a pilot in place, so we already have lots of feedback that shows this can work and what is needed to make it work.</i></div><div><br></div><div>TREND</div><div>In Milwaukee, many families struggle to get access to information that can keep them informed. In addition, many families in the Milwaukee area have access to technology but not regular access to local information and the Internet.</div>

<div><br></div><div>PROBLEM</div><div>Lack of regular, affordable access to information and Internet technology creates a huge digital divide for struggling families. This puts their children at a disadvantage in an economy where technical education is key. In addition, lack of regular access to updated information on the Internet does not allow residents to take control of their block and neighborhoods, which would be more possible to organize using technical tools.  <br>

</div><div><br></div><div>SOLUTION</div><div>Provide neighborhood-level information technology infrastructure that connects residents to the Internet and each another and gives them a private information portal to organize. Support this infrastructure by teaching neighborhood teens and adults to support those systems through a training and internship program that provides technical training.</div>

<div><br></div><div>The icing on the cake is to incorporate a cost-recovery model that allows the program to flourish without demanding ongoing operational money from local and national foundations.</div><div><br></div><div>

WHAT IS THE POTENTIAL IMPACT</div><div>With regular access to the Internet, families can save money. The neighborhood information portal not only allows local community activists to better organize people to increase public safety, it allows them to more easily distribute information that helps residents be safer and smarter about economic, political and social challenges in their neighborhood. </div>

<div><br></div><div>Training local residents to support their neighbors not only helps build community, it provides essential technical training to areas where those programs are not readily available. </div><div><br></div>

<div>HOW IT WORKS</div><div>We implement a neighborhood portal (using an open-source version of <a href="http://nextdoor.com" target="_blank">nextdoor.com</a> called Anahita) to build neighborhood level information portals. These portals are private and only accessible to local residents who have a login, allowing them to discuss public safety concerns without fear of monitoring or scrutiny. </div>

<div><br></div><div>As many households lack regular access to the Internet but have computers and mobile phones, we would place a wireless mesh network in the neighborhood using the open-source Commotion platform. A local community partner would be our access point to the Internet.</div>

<div><br></div><div>To help support and steward the technology, we will roll out a training and internship program with our neighborhood community partners to train neighborhood residents to be the Level 1 support team for the mesh and information portal. In neighborhoods with block watch programs, we work with those local block watch captains to populate and promote information on the portal. </div>

<div><br></div><div>FINANCIAL NUMBERS</div><div><div style="font-family:arial,sans-serif;font-size:13px">Here is a link to the proforma. It basically shows that this kind of effort can sustain its cost, but can't afford to sustain the administrative cost of someone to run the whole thing. That means (to me) we need to partner with an organization which has that kind of people power (or wants it). They provide the administrative persons, the model makes sure there is no financial drain on the parent organization. My numbers are thought out, but maybe not as easy to decipher, so please ask questions.</div>

<div style="font-family:arial,sans-serif;font-size:13px"><a href="https://docs.google.com/spreadsheet/ccc?key=0AjfFZOKkzR4wdE9rcFFnN2VLenFyazFPYXByM2RrX2c&usp=sharing" target="_blank">https://docs.google.com/spreadsheet/ccc?key=0AjfFZOKkzR4wdE9rcFFnN2VLenFyazFPYXByM2RrX2c&usp=sharing</a></div>

</div></div></div>
</div>