<div dir="ltr"><div>Sorry for responding after only skimming the links you provided.  I was initially thinking you were looking at an inexpensive 'dumb' charge controller that did not have its own monitoring output ports.  With such a charge controller, the battery voltage could be wired to A/D terminals on some sort of inexpensive GPIO breakout peripheral connected to a USB host.  (I.e. an rPi, the USB port on a Rocket).<br>

<br></div>Besides having (somewhat crude) battery voltage monitoring via an inexpensive A/D, what modes of active control would be needed for the charge controller itself?  I do read about desire to power cycle or reboot equipment connected to the load, which could be done with an rPi and relays.<br>

<br></div><div class="gmail_extra"><br><br><div class="gmail_quote">On Sun, May 18, 2014 at 2:31 PM, Andy Gunn <span dir="ltr"><<a href="mailto:andygunn@opentechinstitute.org" target="_blank">andygunn@opentechinstitute.org</a>></span> wrote:<br>

<blockquote class="gmail_quote" style="margin:0 0 0 .8ex;border-left:1px #ccc solid;padding-left:1ex">Actually Ben, the X-320 product is only $300. Still not cheap, but maybe<br>
you were thinking of the solar charge controller with built in Ethernet<br>
and web access?<br>
<br>
The GPIO idea is very interesting, would that be supported by OpenWRT,<br>
or a set of shell scripts on the host?<br>
<div class="HOEnZb"><div class="h5"><br>
<br>
On 05/18/2014 02:32 PM, Ben West wrote:<br>
> I asked this of a friend of mine who does rooftop solar installations for<br>
> large institutional clients.  The cheapest stand-alone datalogger with IP<br>
> access that he knew of would ring in at the $350 range, i.e. half the cost<br>
> of the X-320 product, but still rather pricey.<br>
><br>
> He did agree that using an inexpensive embedded computer like an rPI or<br>
> Arduino would be a better option for for a rooftop / mesh wifi rig,<br>
> especially if one of the radios or ethernet switches has a spare RJ45 jack<br>
> or even an USB jack. The USB jack could be interesting, in that it could<br>
> let you use an inexpensive GPIO breakout board to provide the screw<br>
> terminals and voltage translation for monitoring battery health and charger<br>
> controller activity.  Maybe a USB to GPIO breakout like this:<br>
> <a href="http://www.dx.com/p/crius-ftdi-basic-breakout-5v-usb-to-ttl-6-pin-module-for-mwc-multiwii-lite-se-228307#.U3j8eI_XPPU" target="_blank">http://www.dx.com/p/crius-ftdi-basic-breakout-5v-usb-to-ttl-6-pin-module-for-mwc-multiwii-lite-se-228307#.U3j8eI_XPPU</a><br>


><br>
> The web UI and monitoring logic could run directly on the USB host.<br>
><br>
> Indeed, Ubiquiti Rocket radios do have a USB jack although I'm uncertain of<br>
> their support in OpenWRT.  The Rockets do have rather generous 64MB RAM,<br>
> tho.<br>
><br>
><br>
><br>
> On Tue, May 13, 2014 at 9:53 AM, Andy Gunn<br>
> <<a href="mailto:andygunn@opentechinstitute.org">andygunn@opentechinstitute.org</a>>wrote:<br>
><br>
>> Hi Jared - just to follow up on Dan's message, I think you will probably<br>
>> have to use a few products to accomplish this task, or plan on spending<br>
>> quite a bit for a higher-end charge controller.<br>
>><br>
>> Just a note: I'm not a solar expert, but I did do a stint as an<br>
>> electrician, working on solar installations along with the usual<br>
>> residential stuff. I am more of an expert on remote monitoring,<br>
>> instrumentation and control from my time working in radio, where remote<br>
>> control of distant transmitter sites is a must.<br>
>><br>
>> That said, I was able to find a charge controller from a company I have<br>
>> actually heard of that has Ethernet access and some semblance of control<br>
>> over the web. Note: I have not used this controller before, so I can't<br>
>> speak to it's features:<br>
>><br>
>> <a href="http://www.midnitesolar.com/productPhoto.php?product_ID=331&productCatName=Charge%20Controllers%20-%20Classics&productCat_ID=21&sortOrder=5&act=p" target="_blank">http://www.midnitesolar.com/productPhoto.php?product_ID=331&productCatName=Charge%20Controllers%20-%20Classics&productCat_ID=21&sortOrder=5&act=p</a><br>


>><br>
>> Obviously, it's not cheap, so that doesn't fit your low cost need. My<br>
>> suggestion is to use an off-the-shelf charge controller, and combine it<br>
>> with a remote monitoring sensor or remote control unit that you can<br>
>> program to monitor voltages, temperatures and use internal relays to<br>
>> reboot or disconnect equipment.<br>
>><br>
>> Some examples of lower cost PWM charge controllers are here:<br>
>> <a href="http://www.solar-electric.com/stpwmchco.html" target="_blank">http://www.solar-electric.com/stpwmchco.html</a><br>
>> (Though PWM are not the most efficient charge controllers, they are<br>
>> lower cost)<br>
>><br>
>> A company called Control By Web has a series of very good remote control<br>
>> units with web interfaces:<br>
>> <a href="http://www.controlbyweb.com/products.html" target="_blank">http://www.controlbyweb.com/products.html</a><br>
>><br>
>> While they are not exactly cheap, they are robust and some have multiple<br>
>> features. They are also small, DIN rail mountable, and low power. My<br>
>> recommendation is the X-320, though it might be overkill:<br>
>> <a href="http://www.controlbyweb.com/x320/" target="_blank">http://www.controlbyweb.com/x320/</a><br>
>><br>
>> If you have more time on yours hands, something like an Arduino or<br>
>> Raspberry Pi can be set up to take in voltages or sensor data on the<br>
>> analog inputs, control external relays, and is fully programmable. I'm<br>
>> not an expert with those, so I am only speculating, but I think would be<br>
>> able to serve your purpose very well.<br>
>><br>
>> Sorry I don't have a magic bullet, but I'm hoping someone out there is<br>
>> working on one!<br>
>> -A<br>
>><br>
>><br>
>> On 05/13/2014 09:54 AM, Dan Staples wrote:<br>
>>> That sounds like a tall order :)<br>
>>><br>
>>> I've had little experience with solar powered tech, but from what I have<br>
>>> worked with and seen, there isn't any sort of all-in-one package like<br>
>>> the kind of thing you describe. Folks I've seen that have rigged up<br>
>>> solar panels and batteries to routers and the like have had pretty DIY<br>
>>> setups.<br>
>>><br>
>>> One person who I would suggest talking to is Danny Iland<br>
>>> (<a href="http://www.dannyiland.com/" target="_blank">http://www.dannyiland.com/</a>). He does solar-powered wifi router stuff,<br>
>>> which he demoed at last year's Int'l Summit for Community Wireless<br>
>> Networks.<br>
>>><br>
>>> -Dan<br>
>>><br>
>>> On 05/08/2014 01:23 AM, Jared Hoy wrote:<br>
>>>> I'm thinking about setting up some high vantage point routers that are<br>
>>>> operated by a solar panel and some small SLA or lithium batteries. I<br>
>>>> have been looking around for low cost solar chargers that incorporate<br>
>>>> "smart charging" capabilities combined with data logging and<br>
>>>> network-ability.<br>
>>>><br>
>>>> Does anyone know of any small, low cost, weatherproof solar chargers<br>
>>>> that can charge a single sealed lead acid battery, lithium ion, or<br>
>>>> similar battery? Something that also incorporates a small data logging<br>
>>>> memory that can be accessed and visualized remotely over a network<br>
>>>> connection? Something that is HTML so it can be viewed in a webpage on<br>
>>>> any platform? Maybe even email alerts to alert when the system requires<br>
>>>> maintenance?<br>
>>>><br>
>>>> Like I said, the routers would be located in difficult to reach and<br>
>>>> remote locations and should be stand alone and off the grid. I need a<br>
>>>> way to keep an eye on the system without being physically present unless<br>
>>>> absolutely necessary. Ideally the only malfunction that should occur<br>
>>>> would be a failing battery and would need to be continuously monitored<br>
>>>> for the continued safety and security of the community.<br>
>>>><br>
>>>> I'd like to avoid building my own chargers unless there is no<br>
>>>> commercially viable and inexpensive solution.<br>
>>>><br>
>>>> Any comments, thoughts, suggestions?<br>
>>>><br>
>>>> thanks,<br>
>>>> Jared<br>
>><br>
>> --<br>
>> Andy Gunn, Field Engineer<br>
>> Open Technology Institute, New America Foundation<br>
>> <a href="mailto:andygunn@opentechinstitute.org">andygunn@opentechinstitute.org</a> | <a href="tel:202-596-3484" value="+12025963484">202-596-3484</a><br>
>> _______________________________________________<br>
>> Commotion-discuss mailing list<br>
>> <a href="mailto:Commotion-discuss@lists.chambana.net">Commotion-discuss@lists.chambana.net</a><br>
>> <a href="https://lists.chambana.net/mailman/listinfo/commotion-discuss" target="_blank">https://lists.chambana.net/mailman/listinfo/commotion-discuss</a><br>
>><br>
><br>
><br>
><br>
<br>
--<br>
Andy Gunn, Field Engineer<br>
Open Technology Institute, New America Foundation<br>
<a href="mailto:andygunn@opentechinstitute.org">andygunn@opentechinstitute.org</a> | <a href="tel:202-596-3484" value="+12025963484">202-596-3484</a><br>
</div></div></blockquote></div><br><br clear="all"><br>-- <br>Ben West<div><a href="http://gowasabi.net" target="_blank">http://gowasabi.net</a><br><a href="mailto:ben@gowasabi.net" target="_blank">ben@gowasabi.net</a><br>

314-246-9434<br></div>
</div>