
<html><body style="word-wrap: break-word; -webkit-nbsp-mode: space; -webkit-line-break: after-white-space; "><div><blockquote type="cite"><div><a href="http://www.zcommunications.org/occupy-production-by-richard-d-wolff">http://www.zcommunications.org/occupy-production-by-richard-d-wolff</a><br>Occupy Production<br>By Richard D. Wolff<br>Source: MRZine<br>Saturday, December 03, 2011<br><br>As the Occupy movement keeps developing, it seeks solutions for the <br>economic and political dysfunctions it exposes and opposes. For many, <br>the capitalist economic system itself is the basic problem. They want <br>change to another system, but not to the traditional socialist <br>alternative (e.g., USSR or China). That system too seems to require <br>basic change.<br><br>The common solution these activists propose is to change both systems' <br>production arrangements from the ground up. Every enterprise should be <br>democratized. Workers should occupy their enterprise by collectively <br>functioning as its board of directors. That would abolish the capitalist <br>exploitative system (employer versus employee) much as our historical <br>predecessors abolished the parallel exploitative systems of slavery <br>(master versus slave) and feudalism (lord versus serf).<br><br>In workers' self-directed enterprises, those who do the work also design <br>and direct it and dispose of its profits: no exploitation of workers by <br>others. Workers participate equally in making all enterprise decisions. <br>The old capitalist elite -- the major corporate shareholders and the <br>boards of directors they choose -- would no longer decide what, how, and <br>where to produce and how to use enterprise profits. Instead, workers -- <br>in partnership with residential communities interdependent with their <br>enterprises -- would make all those decisions democratically.<br><br>Only then could we avoid repeating yet again the capitalist cycle: (1) <br>economic boom bursting into crisis, followed by (2) mass movements for <br>social welfare reforms and economic regulations, followed by (3) <br>capitalists using their profits to undo achieved reforms and <br>regulations, followed by (1) again, the next capitalist boom, bust, and <br>crisis. US capitalism since the crash of 1929 displays this 3-step cycle.<br><br>In democratized enterprises, the workers who most need and benefit from <br>reforms would dispose of the profits of enterprise. No separate class of <br>employers would exist and use enterprise profits to undo the reforms and <br>regulations workers achieved. Quite the contrary, self-directing workers <br>would pay taxes only if the state secures those reforms and regulations. <br>Democratized enterprises would not permit the inequalities of income and <br>wealth (and therefore of power and cultural access) now typical across <br>the capitalist world.<br><br>Actually existing socialist systems, past and present, also need <br>enterprise democratization. Those systems' socialization of productive <br>property plus central planning (versus capitalism's private property and <br>markets) left far too much unbalanced power centralized in the state. In <br>addition, reforms (guaranteed employment and basic welfare, far less <br>inequality of income and wealth, etc.) won by socialist revolutions <br>proved insecure. Private enterprises and markets eventually returned and <br>erased many of those reforms.<br><br>Traditional socialism's problems flow also from its undemocratic <br>organization of production. Workers in socialized state enterprises were <br>not self-directed; they did not collectively decide what, how, and where <br>to produce nor what to do with the profits. Instead, state officials <br>decided what, how, and where to produce and how to dispose of profits. <br>If socialist enterprises were democratized, the state would then depend <br>for its revenue on collectively self-directed workers. That would <br>institutionalize real, concrete control from below to balance state <br>power from above.<br><br>Workers' self-directed enterprises are a solution grounded in the <br>histories of both capitalism and socialism. Establishing workers' <br>self-directed enterprises completes what past democratic revolutions <br>began in moving societies beyond monarchies and autocracies. <br>Democratizing production can finally take democracy beyond being merely <br>an electoral ritual that facilitates rule by the 1% over the 99%.<br><br><i>Richard D. Wolff is Professor Emeritus at the University of <br>Massachusetts in Amherst and also a Visiting Professor at the Graduate <br>Program in International Affairs of the New School University in New <br>York. He is the author of New Departures in Marxian Theory (Routledge, <br>2006) among many other publications. Check out Richard D. Wolff’s <br>documentary film on the current economic crisis, Capitalism Hits the <br>Fan, atwww.capitalismhitsthefan.com. Visit Wolff's Web site <br>atwww.rdwolff.com, and order a copy of his new book Capitalism Hits the <br>Fan: The Global Economic Meltdown and What to Do about It. His weekly <br>radio program, "Economic Update," broadcasts on WBAI, 99.5 FM in New <br>York City every Saturday at noon for an hour; it can also be heard live <br>and in podcast archive on wbai.org. This article also appears in the <br>Occupy Harvard Crimson.</i><br></div></blockquote></div><br></body></html>