<table cellspacing="0" cellpadding="0" border="0" ><tr><td valign="top" style="font: inherit;">Yeah, let's keep ALL these wars going. No conflict too big or too small -- it's great for business. How can we hope to compete w/ this? Beyond depressing.<br><br>--- On <b>Tue, 1/31/12, Robert Naiman <i><naiman@justforeignpolicy.org></i></b> wrote:<blockquote style="border-left: 2px solid rgb(16, 16, 255); margin-left: 5px; padding-left: 5px;"><span style="font-size: 10pt; ">Wyden and McGovern have a letter to Secretary Clinton opposing the</span><br><div class="plainMail">arms sale. The letter closes Wednesday. We have an alert in support of<br>the letter, here:<br><br><a href="http://www.justforeignpolicy.org/act/newbahrainarms" target="_blank">http://www.justforeignpolicy.org/act/newbahrainarms</a><br><br>Obama administration using loophole to quietly sell arms package to Bahrain<br>Posted By Josh Rogin   Friday, January 27, 2012 - 4:41 PM<br><a
 href="http://thecable.foreignpolicy.com/posts/2012/01/27/obama_administration_selling_new_arms_package_to_bahrain" target="_blank">http://thecable.foreignpolicy.com/posts/2012/01/27/obama_administration_selling_new_arms_package_to_bahrain</a><br><br>President Barack Obama's administration has been delaying its planned<br>$53 million arms sale to Bahrain due to human rights concerns and<br>congressional opposition, but this week administration officials told<br>several congressional offices that they will move forward with a new<br>and different package of arms sales -- without any formal notification<br>to the public.<br><br>The congressional offices that led the charge to oppose the original<br>Bahrain arms sales package are upset that the State Department has<br>decided to move forward with the new package. The opposition to<br>Bahrain arms sales is led by Sen. Ron Wyden (D-OR) and Rep. Jim<br>McGovern (D-MA), and also includes Senate Foreign
 Relations Middle<br>East and North Africa Subcommittee chairman Robert Casey (D-PA),<br>Senate Majority Whip Richard Durbin (D-IL), and Sens. Robert Menendez<br>(D-NJ), Benjamin Cardin (D-MD), and Marco Rubio (R-FL).<br><br>Wyden and Rep. Jim McGovern (D-MA) have each introduced a resolution<br>in their respective chambers to prevent the U.S. government from going<br>through with the original sale, which would have included 44 armored,<br>high-mobility Humvees and over 300 advanced missiles.<br><br>The State Department has not released details of the new sale, and<br>Congress has not been notified through the regular process, which<br>requires posting the information on the Defense Security Cooperation<br>Agency (DSCA) website. The State Department simply briefed a few<br>congressional offices and is going ahead with the new sale, arguing it<br>didn't meet the threshold that would require more formal notifications<br>and a public explanation.<br><br>At
 today's State Department press briefing, The Cable asked<br>spokeswoman Victoria Nuland about the new sale. She acknowledged the<br>new package but didn't have any details handy.<br><br>Our congressional sources said that State is using a legal loophole to<br>avoid formally notifying Congress and the public about the new arms<br>sale. The administration can sell anything to anyone without formal<br>notification if the sale is under $1 million. If the total package is<br>over $1 million, State can treat each item as an individual sale,<br>creating multiple sales of less than $1 million and avoiding the<br>burden of notification, which would allow Congress to object and<br>possibly block the deal.<br><br>We're further told that State is keeping the exact items in the sale<br>secret, but is claiming they are for Bahrain's "external defense" and<br>therefore couldn't be used against protesters. Of course, that's the<br>same argument that State made about
 the first arms package, which was<br>undercut by videos showing the Bahraini military using Humvees to<br>suppress civilian protesters.<br><br>Regardless, congressional opponents to Bahrain arms sales are planning<br>to fight back. Wyden is circulating a letter now to Secretary of State<br>Hillary Clinton stating that Bahrain's government continues to commit<br>human rights violations and should not be rewarded with U.S. arms<br>sales.<br><br>"The Bahraini government has shown little progress in improving their<br>human rights record over the last few months and in some ways, their<br>record has gotten worse," Wyden told The Cable on Friday. "Protesters<br>are still being hurt and killed, midnight arrests are still happening<br>and the government continues to deny access to human rights monitors.<br>The kingdom of Bahrain has not shown a true good faith effort to<br>improve human rights in their country and the U.S. should not be<br>rewarding them as if
 they have."<br><br>"Supplying arms to a regime that continues to persecute its citizens<br>is not in the best interest of the United States," Wyden said. "When<br>the government of Bahrain shows that it respects the human rights of<br>its citizens it will become more stable and a better ally in the<br>region; only then should arms sales from the U.S. resume."<br><br>That point was echoed by McGovern, who pledged to oppose any arms<br>sales to Bahrain.<br><br>"The government of Bahrain continues to perpetrate serious human<br>rights abuses and to deny independent monitors access to the country,"<br>McGovern told The Cable. "Until Bahrain takes more substantial and<br>lasting steps to protect the rights of its own citizens, the United<br>States should not reward its government with any military sales."<br><br>A State Department official declined to give specifics of the new arms<br>package to The Cable but said that Bahrain was moving in the
 right<br>direction.<br><br>"We have seen some important initial steps from the Bahraini<br>government in implementing the Bahrain Independent Commission of<br>Inquiry's recommendations, but more needs to be done," the official<br>said. "We urge the government of Bahrain to take action on the full<br>range of recommendations that we believe will help lay the foundation<br>for longer-term reform and reconciliation."<br><br>Cherif Bassiouni, the chair of the Bahrain Independent Commission of<br>Inquiry that investigated the government crackdown on protests in<br>2011, recently said in an interview that the administration is not<br>doing enough to pressure the Bahrain regime. "There is merit in naming<br>and shaming and embarrassing, in pushing, in enlisting public opinion,<br>domestic and international. This is not the style of Secretary Clinton<br>or President Obama, and I'm not sure they are necessarily doing the<br>right choice," he said.<br><br>Cole
 Bockenfeld, director of advocacy for the Project on Middle East<br>Democracy (POMED), told The Cable on Friday that the new sale will be<br>perceived by both the government of Bahrain and those in the<br>opposition as a green light for the government to continue its<br>repression.<br><br>"In the broader picture of the Arab Spring, this further erodes the<br>credibility of U.S. rhetoric about democracy and human rights in the<br>region," he said. "Rewarding regimes that repress peaceful dissent<br>with arms sales simply does not square with the administration's<br>rhetoric. The administration can no longer afford to endorse the<br>status quo in Bahrain."<br><br>Maryam al-Khawaja, the head of the foreign relations office at the<br>Bahrain Center for Human Rights, told The Cable on Friday that the<br>sale of U.S. arms to the Bahraini regime sends the wrong message to<br>the people of Bahrain, and the region in general.<br><br>"This message of ‘business
 as usual' will only strengthen the regime's<br>belief that there will continue to be lack of consequences to their<br>human rights violations internationally," she said. "At a time when<br>the United States is already being criticized for practicing double<br>standards when it comes to the so-called Arab spring, to the<br>protesters in Bahrain, the U.S. selling any arms to the government of<br>Bahrain is exactly like Russia selling arms to Syria. Bahrain has<br>become the United States' test on how serious they are about standing<br>against human rights violations, and they are failing miserably."<br><br>UPDATE: Late Friday evening, the State Department sent out a lenghty<br>statement on the arms sales:<br><br>We are maintaining a pause on most security assistance for Bahrain<br>pending further progress on reform.<br><br>During the last two weeks, representatives from the State Department<br>and Department of Defense briefed appropriate Congressional
 staff on<br>our intention to release some previously notified equipment needed for<br>Bahrain's external defense and support of Fifth Fleet operations.<br>This includes spare parts and maintenance of equipment.  None of these<br>items can be used against protestors.<br><br>This isn't a new sale nor are we using a legal loophole.  The items<br>that we briefed to Congress were notified and cleared by the Hill<br>previously or are not large enough to require Congressional<br>notification.  In fact, we've gone above and beyond what is legally or<br>customarily required by consulting with Congressional staff on items<br>that do not require Congressional notification.<br><br>We have and will continue to use our security assistance to reinforce<br>reforms in Bahrain.  We have seen some important initial steps from<br>the Bahraini government in implementing the Bahrain Independent<br>Commission of Inquiry's (BICI) recommendations, but more
 needs to be<br>done.  We urge the government of Bahrain to take action on the full<br>range of recommendations that we believe will help lay the foundation<br>for longer-term reform and reconciliation.<br><br>We will continue to consult extensively with Congress on this policy.<br>--<br>Robert Naiman<br>Policy Director<br>Just Foreign Policy<br>www.justforeignpolicy.org<br><a ymailto="mailto:naiman@justforeignpolicy.org" href="/mc/compose?to=naiman@justforeignpolicy.org">naiman@justforeignpolicy.org</a><br>_______________________________________________<br>Peace-discuss mailing list<br><a ymailto="mailto:Peace-discuss@lists.chambana.net" href="/mc/compose?to=Peace-discuss@lists.chambana.net">Peace-discuss@lists.chambana.net</a><br><a href="http://lists.chambana.net/mailman/listinfo/peace-discuss" target="_blank">http://lists.chambana.net/mailman/listinfo/peace-discuss</a><br></div></blockquote></td></tr></table>