<table cellspacing="0" cellpadding="0" border="0" ><tr><td valign="top" style="font: inherit;">This was WONDERFUL, Karen -- I'm forwarding it far and wide. Kudos to Meg for writing it, and to you for saving, and sending and reading it!<br><br>--- On <b>Tue, 6/19/12, Karen Medina <i><kmedina67@gmail.com></i></b> wrote:<br><blockquote style="border-left: 2px solid rgb(16, 16, 255); margin-left: 5px; padding-left: 5px;"><br>From: Karen Medina <kmedina67@gmail.com><br>Subject: [Peace-discuss] what I plan to read on AWARE on the Air today / 4th of July 2008, AWARE's entry in the parade / Meg Miner's story<br>To: "Peace-discuss List" <Peace-discuss@lists.chambana.net>, "Liggett, Jason" <jcliggett@city.urbana.il.us><br>Date: Tuesday, June 19, 2012, 10:05 AM<br><br><div class="plainMail">Hi peace-discuss,<br><br>I am heading into Urbana in a few minutes so that I can help out with<br>AWARE on the Air. I was trying to figure out what I
 should talk about<br>this time. 4th of July is coming very quickly. So I decided to go with<br>an article written by our Gulf War Veteran friend, Meg Miner, about<br>her participation in the AWARE 4th of July parade entry in 2008.<br><br><a href="http://www.vvaw.org/veteran/article/?id=940" target="_blank">http://www.vvaw.org/veteran/article/?id=940</a> -- includes photos of the Veterans<br><br>Marching on the 4th of July<br><br>By Meg Miner<br><br>Fourth of July is notoriously hot and humid here in the corn fields of<br>central Illinois. Seven years ago I wouldn't have dreamed of spending<br>that date at a parade much less in one. But sometime after 9/11/01, I<br>joined up with AWARE (Anti-War, Anti-Racism Effort: www.anti-war.net)<br>a group of activists in Champaign-Urbana. In 2003, AWARE started<br>entering the annual C-U pageantry for patriotism called Champaign<br>County Freedom Celebration.<br><br><br>Joe Miller, Dave Carr and Barry Romo on the
 Fourth of July in<br>Champaign-Urbana, Illinois<br>Each year, AWARE's entry in the parade lampoons the chosen theme in<br>some way. One year, the official theme celebrated the newly-passed No<br>Child Left Behind Act, so AWARE built a float with a WWI-sized tank<br>pointing at a one-room schoolhouse. (What these creative people can't<br>do with a cardboard box!) People walking beside the float that year<br>carried signs about tax dollars going to war funding instead of to<br>educating children.<br><br>So yeah, every year it's hot and humid and I'd really rather be doing<br>anything with a precious day off other than walking on asphalt.<br>Sometime people get it, though. They make the connection between the<br>subversive message and the ever-inane annual theme and from there, we<br>hope, they connect to the even more insane policies of our elected<br>officials. Those moments of clarity are truly special but they were<br>never more so than at this year's
 parade.<br><br>The AWARE float organizers took this year's official theme "Honoring<br>Our Military Heroes" and once again turned it slightly askew from the<br>intended tone. AWARE's float was called "Honoring Our Military Heroes<br>Who Speak Against War." They had six-foot tall posters made with war<br>dissenters' pictures and they added quotes with these heroes' own<br>comments about the war.<br><br>The AWARE planners invited IVAW and VVAW to join their parade entry,<br>asking that IVAW take the lead. Sometimes in past parades I've<br>signaled my veteran status and sometimes not, but without official<br>sponsorship I never felt I should wear my VVAW colors before. This<br>year I was thrilled to be walking beside my VVAW compatriots at the<br>back of the IVAW contingent. I wore my VVAW shirt and carried a sign<br>that said I was a Gulf War vet opposed to endless Gulf Wars.<br><br>Frankly, I thought we'd get some flak along the route. It
 usually<br>happens, although in recent years there seem to be more people who are<br>vocally supportive of our message than who object to it. Most often,<br>though, people sit in their chairs and say nothing, so I make a point<br>of heckling the passive watchers until they respond. Love us, hate us<br>– I don't care, but slack-jawed apathy will not go by me without<br>comment!<br><br>But like I said, this year was special. I barely got one smart-mouthed<br>rallying cry out before I realized the people were with us. I mean<br>really with us. And not just the people on the liberal side of town –<br>people all along the seven mile route got out of their chairs of their<br>own free will and applauded at the first sight of the IVAW banner. I<br>only heard three negative comments the whole way, and even they<br>weren't agitated enough to shout down the people around them. The<br>worst comment of the day for me was when a kid read my sign and turned<br>to
 his mom and said, "What's a Gulf war?" That threw me for a loop.<br>One of the Vietnam vets beside me said, "Now you know how we feel."<br>Time is truly a relative thing.<br><br>But my feeling of insignificance soon faded. Something special was<br>happening that day. To be a witness to the acceptance IVAW got in C-U<br>from people who are sometimes not so tolerant of messages that make<br>them uncomfortable, and to see some people mouth the words "Thank You"<br>... wow, what a day! IVAW brought something out of the people that<br>day, and I think it spilled over to the VVAW line and on back to the<br>civilians of AWARE and the posters with hard messages from the vets<br>who couldn't be there with us. It felt like recognition for all the<br>effort it takes to be an anti-war vet in a society that seems so<br>casually to ask us to destroy others. It felt like C-U was honoring<br>the warrior and the war-resister. It felt good.<br><br><br>Meg Miner is a
 librarian in Central Illinois and a member of VVAW.<br><br><br><br>Central Illinois IVAW on the Fourth of July in Champaign-Urbana, Illinois<br><br>_______________________________________________<br>Peace-discuss mailing list<br><a ymailto="mailto:Peace-discuss@lists.chambana.net" href="/mc/compose?to=Peace-discuss@lists.chambana.net">Peace-discuss@lists.chambana.net</a><br><a href="http://lists.chambana.net/mailman/listinfo/peace-discuss" target="_blank">http://lists.chambana.net/mailman/listinfo/peace-discuss</a><br></div></blockquote></td></tr></table>