<div dir="ltr"><div><br></div>By happy chance, I saw the movie "Kill the Messenger" at the Art last night. I say happy chance because I had never heard of the movie until I saw it listed on the marquee. I happened to be downtown and thought, what's at the Art?<div><br></div><div>Folks who were active in the Central America solidarity movement will remember that Gary Webb, a journalist at the San Jose Mercury News, "broke the story" in mainstream media terms about how the CIA supported drug-runners during the Contra war and "looked the other way" (at least) while these drug-runners brought cocaine into the United States, fueling the "crack cocaine epidemic" in urban America.</div><div><br></div><div>But for an audience today, the story of the movie that is to me so resonant and powerful is not that the CIA supported drug runners without a care to the consequences of that for urban Americans; that's old news. The story of the movie that is resonant and powerful today is how mainstream American journalism betrayed Gary Webb. Instead of following up the story, newspapers like the Washington Post, the Los Angeles Times, and the New York Times set out to destroy Gary Webb. <br><div><br></div><div>This was a guy who was established in his career as an investigative journalist. If you look at his entry on Wikipedia, every year or so he got another award for investigative journalism for publicly exposing wrongdoing by powerful bad guys, for things he wrote alone or with others. </div><div><br></div><div>He didn't set out to expose wrongdoing by powerful bad guys in the U.S. government. He stumbled across it. But having done so, he wouldn't accept the idea that exposing wrongdoing by powerful bad guys in the U.S. government was off-limits. He thought that was part of his job, too. It reminded me of the young prosecutor in the Costa-Gavras movie "Z," who didn't get the memo that the generals in the Greek military junta were off-limits. </div><div><br></div><div>For his service to the public, mainstream American journalism destroyed Gary Webb's career and destroyed his life. <br><div><br></div><div>I highly recommend seeing the movie, particularly for its portrayal of the Washington Post and the Los Angeles Times. These are good images to keep in mind as we consume mainstream U.S. media. We have no alternative to consuming mainstream U.S. media, just like someone in prison has no alternative to eating the prison food. But if we think that the food might be poisoned, we should eat it very carefully. </div><div><br></div><div>===</div><div><br clear="all"><div><div dir="ltr">Robert Naiman<br>Policy Director<br>Just Foreign Policy<br><a href="http://www.justforeignpolicy.org" target="_blank">www.justforeignpolicy.org</a><br><a href="mailto:naiman@justforeignpolicy.org" target="_blank">naiman@justforeignpolicy.org</a><br><div><span style="text-align:left">(202) 448-2898 x1</span><br></div><div><span style="text-align:left"><br></span></div></div></div>
</div></div></div></div>