
<html>

<head>

<meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=us-ascii">

</head>

<body style="word-wrap: break-word; -webkit-nbsp-mode: space; -webkit-line-break: after-white-space;" class="">

<p id="yui_3_18_1_1_1449026100256_1346" style="margin: 0px 0px 1.1em; font-family: 'Helvetica Neue', HelveticaNeue, helvetica, arial, sans-serif; font-size: 15px;" class="">

Jerusalem (AFP) - Prime Minister Benjamin Netanyahu admitted for the first time Tuesday that Israeli forces have been operating in Syria, where the Iran-backed regime is battling rebels including the jihadist Islamic State.</p>

<p id="yui_3_18_1_1_1449026100256_1359" style="margin: 0px 0px 1.1em; font-family: 'Helvetica Neue', HelveticaNeue, helvetica, arial, sans-serif; font-size: 15px;" class="">

"We occasionally carry out operations in Syria to prevent that country from becoming a front against us," Netanyahu told reporters during a visit to northern Israel.</p>

<p id="yui_3_18_1_1_1449026100256_1361" style="margin: 0px 0px 1.1em; font-family: 'Helvetica Neue', HelveticaNeue, helvetica, arial, sans-serif; font-size: 15px;" class="">

"We also do everything to prevent weapons, particularly lethal ones, being moved from Syria to Lebanon," he added.</p>

<p id="yui_3_18_1_1_1449026100256_1363" style="margin: 0px 0px 1.1em; font-family: 'Helvetica Neue', HelveticaNeue, helvetica, arial, sans-serif; font-size: 15px;" class="">

Netanyahu did not provide further details and his comments were the first public recognition that Israel has been active in conflict-riddled Syria.</p>

<p id="yui_3_18_1_1_1449026100256_1365" style="margin: 0px 0px 1.1em; font-family: 'Helvetica Neue', HelveticaNeue, helvetica, arial, sans-serif; font-size: 15px;" class="">

Several purported strikes have occurred in recent months, targeting alleged Iranian arms transfers from Syria to Lebanon and destined for Israel's arch-foe, the Lebanese Shiite movement Hezbollah.</p>

<p id="yui_3_18_1_1_1449026100256_1367" style="margin: 0px 0px 1.1em; font-family: 'Helvetica Neue', HelveticaNeue, helvetica, arial, sans-serif; font-size: 15px;" class="">

But these strikes were not officially acknowledged by Israeli authorities.</p>

<div class=""><br class="">

</div>

</body>

</html>