<div dir="ltr"><div dir="ltr"><p style="margin:0px 3px 20px 10px;padding:0px;word-wrap:break-word;font-size:18px;line-height:1.5em;font-family:"Source Serif Pro",serif;max-width:560px;color:rgb(17,17,17)">The causes of the protests are self-evident: Iraq is ruled by a kleptomaniac political class that operates the Iraqi state apparatus as a looting machine. Other countries are corrupt, notably those rich in oil or other natural resources, and the politically well connected become hugely wealthy. However big the rake-off, something is usually built at the end of the day.</p><p style="margin:0px 3px 20px 10px;padding:0px;word-wrap:break-word;font-size:18px;line-height:1.5em;font-family:"Source Serif Pro",serif;max-width:560px;color:rgb(17,17,17)">In Iraq it does not happen that way, and among the angriest victims of 15 years of wholesale theft are the two million inhabitants of Basra. Once glorified as the Venice of the Gulf, its canals have turned into open sewers and its water supplies are so polluted as to be actually poisonous.</p><p style="margin:0px 3px 20px 10px;padding:0px;word-wrap:break-word;font-size:18px;line-height:1.5em;font-family:"Source Serif Pro",serif;max-width:560px;color:rgb(17,17,17)">Protests erupted earlier this year because of the lack of electricity, water, jobs and every other government service. The injustice was all the more flagrant because the oil companies around Basra are exporting more crude than ever before. In August this totalled four million barrels a day, earning the government in Baghdad some $7.7bn over the course of the month.</p><p style="margin:0px 3px 20px 10px;padding:0px;word-wrap:break-word;font-size:18px;line-height:1.5em;font-family:"Source Serif Pro",serif;max-width:560px;color:rgb(17,17,17)">Few things epitomise the failure of the Iraqi state so starkly as the fact that, despite its vast oil wealth, Basra is now threatened by a cholera outbreak, according to local health officials. Basra hospitals have already treated 17,500 people for chronic diarrhoea and stomach ailments over the past two weeks, after they became ill from drinking polluted water. Salt water is mixing with fresh water, making it brackish and reducing the effectiveness of the chlorine that would otherwise kill the bacteria. There is plenty of bacteria around because the water system has not been updated for 30 years and sewage from broken pipes is mixing with drinking water.</p><p style="margin:0px 3px 20px 10px;padding:0px;word-wrap:break-word;line-height:1.5em;max-width:560px"><font color="#111111" face="Source Serif Pro, serif"><span style="font-size:18px"><a href="https://www.counterpunch.org/2018/09/11/why-the-world-should-care-about-what-happens-in-basra/">https://www.counterpunch.org/2018/09/11/why-the-world-should-care-about-what-happens-in-basra/</a></span></font><br></p><p style="margin:0px 3px 20px 10px;padding:0px;word-wrap:break-word;line-height:1.5em;max-width:560px"><font color="#111111" face="Source Serif Pro, serif"><span style="font-size:18px"><br></span></font></p></div></div>