<div dir="ltr"><div dir="ltr"><div><a href="https://newleftreview.org/II/114/dylan-riley-what-is-trump">https://newleftreview.org/II/114/dylan-riley-what-is-trump</a><br></div><div><br></div>The clear conclusion of a long and difficult article by Berkeley sociologist Dylan Riley in New Left Review:<div><p class="gmail-artbody" style="margin:1em 0px;padding:0px;text-align:justify;color:rgb(44,44,47);font-family:Verdana,Arial,sans-serif;font-size:12.8px">The political logic of pinning the ‘fascist’ label on Trump is plain enough. It means uniting behind the programme of the present Democratic leadership—Pelosi, Schumer, the Clintons, the Obamas and other superintendents of the oligarchic order; the very project that gave Trump the White House in 2016. Yet their ‘moderate’ strategy suffered stunning defeats this November in Indiana, North Dakota and Missouri, while more radical candidates for governor in Georgia and Florida did well enough to produce contested results. Democrats lost non-college-educated white men by 34 percentage points in the midterms, but there are indications that an egalitarian, pro-working-class politics might be able to break through this wall.<a href="https://newleftreview.org/II/114/dylan-riley-what-is-trump#_edn55" name="_ednref55" title="" class="gmail-footnote_reference" style="color:rgb(30,92,151);text-decoration-line:none;font-family:inherit"> [55] </a>The remarkable teachers’ strikes in West Virginia, Kentucky and Oklahoma, plus successful ballot initiatives for the restoration of voting rights to felons in Florida—arguably the most important victory of 2018—and extending Medicaid in Idaho and Nebraska, along with the fact that Sanders remains the most popular politician in the country, all point to the possibility of a radical coalition that might span the rural-urban divide. But this calls for consistent criticism of the big-money politics and financial-sector dominance to which the neo-liberal wing of the Democratic Party is firmly allied. The welcome election of <span class="gmail-smallcaps" style="text-transform:uppercase">DSA</span>ers to the House—and of unprecedented numbers of women and underrepresented minorities—will have little effect on the country if they do no more than serve as foot soldiers for Pelosi.</p><p class="gmail-artbody" style="margin:1em 0px;padding:0px;text-align:justify;color:rgb(44,44,47);font-family:Verdana,Arial,sans-serif;font-size:12.8px">The logic of what was once called popular frontism can be seen most clearly where it is resisted. Thus John Bellamy Foster, a spirited defender of the ‘Trump as neo-fascist’ thesis, argues that ‘The old Popular Front strategy of the left uniting with establishment liberalism is only practical to a limited extent in certain areas’, among them protecting ‘basic political rights’ such as ‘the separation of powers and constitutional freedoms’.<a href="https://newleftreview.org/II/114/dylan-riley-what-is-trump#_edn56" name="_ednref56" title="" class="gmail-footnote_reference" style="color:rgb(30,92,151);text-decoration-line:none;font-family:inherit"> [56] </a>Of course the defence of basic civil and political rights is an important task for the <span class="gmail-smallcaps" style="text-transform:uppercase">US</span> left. But does this mean defending an imperial presidency, superordinate Senate-appointed federal judiciary and first-past-the-post electoral system, rigged by the two dominant parties, as specified by the separation of powers and the Constitution? The American state as currently configured is one of the clearest exemplars of what Luciano Canfora calls the mixed system: ‘a little democracy, and a great deal of oligarchy’.<a href="https://newleftreview.org/II/114/dylan-riley-what-is-trump#_edn57" name="_ednref57" title="" class="gmail-footnote_reference" style="color:rgb(30,92,151);text-decoration-line:none;font-family:inherit"> [57] </a>In response to the right’s call for a new constitutional convention—which ought to be welcomed, rather than greeted with horror—the left should put forward its own political vision: proportional representation in multi-member districts; a directly elected unitary chamber to which the executive, the central bank and the judiciary should be ultimately accountable; the abolition of the <span class="gmail-smallcaps" style="text-transform:uppercase">FBI,</span> the <span class="gmail-smallcaps" style="text-transform:uppercase">CIA</span> and the Department of ‘Homeland Security’.</p></div></div></div>