<div dir="ltr">My letter as published in today's N-G, followed by the article to which it refers:<div><p class="MsoNormal" style="margin:6pt 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif"><b> </b></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:6pt 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">The headlines of a Julie Wurth article (2/2) proclaim: “University
of Illinois Five-Year Plan: ‘We are planning to tear down many academic walls’;
Diversity in its many forms key to progress, professors say.”</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:6pt 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">While diversity is desirable and discrimination to be abhorred,
neither agenda addresses the growth of economic inequality in the neoliberal
era. In this context, “diversity” itself has become an ideological aspect of
the neoliberal capitalist class agenda, whether in corporate or academic
arenas. While “academic walls” are torn down, exploitative walls between the
laboring and professional/financial classes—obviously including (tenured)
academics and administrators—are raised and reinforced.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:6pt 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">Those walls are accompanied by numerous means of surveillance,
control, conformity, and domination, all of which in the academic context are
implemented with the grandiose, high-minded, evangelical rhetoric that
characterizes the professorial testimonials in Wurth’s article, whether from
the “humanities” or professional disciplines.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:6pt 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">The commoners should not be fooled by this manipulative,
self-interested, brand-driven nonsense.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:6pt 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">Between 1980 and 2014, 8% of U.S. GDP—$1.2 trillion in 2014
dollars—was transferred from the <i>yearly</i>
income share of the bottom half of American adults to the top 1%. Effectively,
in 2014 and since, every 50 adults in the bottom 50% contributed $10,000 each
to 1 adult in the top 1%, who thus received $500,000, resulting in a $16,200
average income for the former group vs. $1.3 million for the latter.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:6pt 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">This article is essentially an advertisement on behalf of those
who justify this trend, weaponizing “diversity” while implicitly mocking social
equality.</p><p class="MsoNormal" style="margin:6pt 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">David Green</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:6pt 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif"><b> </b></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:6pt 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif"><b>UNIVERSITY OF ILLINOIS FIVE-YEAR PLAN</b></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:6pt 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif"><b>‘We are planning to tear down many
academic walls’</b></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:6pt 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif"><b>Diversity in its many forms key to
progress, professors say</b></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:6pt 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">By JULIE WURTH</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:6pt 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif"><a href="mailto:jwurth@news-gazette.com">jwurth@news-gazette.com</a></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:6pt 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">URBANA — In a book published after his assassination, the Rev. Martin
Luther King Jr. asked the question: “Where do we go from here? Chaos or
community?”</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:6pt 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">On the first day of Black History Month, University of Illinois
Professor Ruby Mendenhall cited the civil-rights leader as she and a half dozen
other UI faculty members explained Friday how they hope to fulfill the goals of
the campus strategic plan, “The Next 150.”</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:6pt 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif"> “We are planning to tear
down many academic walls and engage the community in unprecedented ways that
will transform Champaign-Urbana and hopefully the larger society,” said
Mendenhall, a professor of sociology and African-American studies and assistant
dean at the new Carle Illinois College of Medicine.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:6pt 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">A crowd of several hundred people gathered at the Illini Union for
the launch of the five-year plan, which calls for an emphasis on diversity and
public service in key areas such as the arts, data sciences, the humanities,
globalization, food security, undergraduate education, health sciences and
sustainability.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:6pt 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">Bioengineering Professor Rohit Bhargava, head of the UI’s new
Cancer Center, described how it will pull together experts from across campus —
who study everything from biology to engineering to racial disparities in
health care — to “change the way we monitor people with cancer, change the way
we diagnose cancer, change the way we treat cancer ... and invent tomorrow’s
technology to change their lives.”</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:6pt 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">History Professor Antoinette Burton, director of the Illinois
Program for Research in the Humanities, talked of infusing humanities
throughout the curriculum, to meet a rising demand for workers with imagination
and critical-thinking skills, and investing in emerging areas such as
environmental and medical humanities.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:6pt 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">Psychology Professor Brent Roberts, faculty coordinator for the
Center for Social and Behavioral Science, said it will work with other
disciplines to take on “grand challenges” such as poverty, the impact of human
behavior on cancer and heart disease, and how people interact with technology.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:6pt 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">Professor Jana Diesner of the School of Information Sciences
outlined initiatives already underway to expose every student to data science
and apply it to real-world problems. A task force is working on ways to improve
datascience course offerings, and a new pilot statistics course that drew
students from 20 different majors will be expanded next fall. Professors from
colleges across campus are also working on a proposal to the National Science
Foundation to develop a multidisciplinary approach.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:6pt 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif"> “Here at Illinois, we
believe that data acumen is becoming vital to every discipline ... and a range
of professions,” she said. “Data science is there for all of us.”</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:6pt 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">Tracy Sulkin, dean of the College of Media, described proposals
for “modular curricula” and collaboration across departments so students have
more opportunities for dual degrees and joint majors.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:6pt 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">And Mendenhall, who researches the health impact of gun violence
on mothers in Chicago, described how the medical school and other units are
working with “citizen scientists” to collect data and participate in research.
She mentioned two young girls who took part in an NAACP program, one working on
a cure for sickle-cell anemia and one researching the triggers for children
with epilepsy. Both will take part in a “health make-athon” this spring.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:6pt 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif"> “We are creating an
ecosystem where we can nurture diverse types of genius,” she said.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:6pt 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">The strategic plan builds on the “Visioning Future Excellence”
plan developed in 2013 under former Chancellor Phyllis Wise, which focused on
six themes — education, economic development, energy and environment, health
and wellness, information and technology, and social equality and cultural
understanding.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:6pt 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">That plan led to the creation of the Carle Illinois College of
Medicine, the Siebel Center for Design, and the Institute for Sustainability,
Energy and Environment, which recently attracted a $115 million grant.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:6pt 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">Chancellor Robert Jones said the plan lays out a collective vision
and priorities for the campus over the next five years and beyond, as it
defines what it means to be a land-grant university for the 21st century.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:6pt 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif"> “You won’t find any big
surprises here. What you will find are big ideas with the potential to
transform the way the world lives, thinks and learns,” he said.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:6pt 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">Provost Andreas Cangellaris called it a “bold and ambitious vision
for our future.”</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:6pt 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif"> “For 150 years, University
of Illinois has changed the world,” he said. “We cannot afford to rest on our
accomplishments.”</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:6pt 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">The plan includes two key principles: — That the diversity of the
campus is its most powerful asset, so removing any barriers that limit access
to opportunity, financial or otherwise, is a priority.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:6pt 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">— The UI’s service mission, making a positive impact on the
community, should be part of “everything we do,” Cangellaris said. “As a public
university, it should be the centerpiece of our mission.”</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:6pt 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">Afterward, city of Champaign Planning Director Bruce Knight gave
the plan high marks, saying it presents an opportunity for the university and
community to work together.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:6pt 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif"> “They really opened the
door through their strategic initiatives to that idea,” he said. “The
University of Illinois is what makes Champaign-Urbana what it is. We would not
be the same community without it. I think it’s exciting that they’re looking
for ways to innovate and improve the world, starting with the local community.”</p>

<span style="font-size:11pt;line-height:107%;font-family:Calibri,sans-serif"><br clear="all" style="break-before:page">
</span>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 8pt;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif"> </p>

<p class="MsoNormal" style="margin:6pt 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif"> </p>

<p class="MsoNormal" style="margin:6pt 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif"> </p></div></div>