<div dir="ltr"><p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 8pt;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">I read this historian's book a couple of times earlier this year, perplexed by her recognition that "the war comes home" but her lack of clear recognition that our warmaking and USFP are problematic for that reason. Thus, it's all about white nationalism. Her description of Ruby Ridge places no responsibility on our government's (FBI) aggressive policies. She had no particular critique of the FBI's criminal behavior at Waco, where many non-whites were killed by the government. Thus, her understanding of Timothy McVeigh is lacking; not that such an understanding serves in any way to excuse his crime. I fear that the foundational emphasis on white nationalism betrays a lack of analytical integrity, similar to the manner in which anti-semitism is used. While U.S. warmaking and general gun culture provide the context for mass shootings, not to mention the entire neoliberal disaster, our mainstream media and historians such as Belew seem much more fascinated by the perversities of ideology. That's how you make a name for yourself as an establishment historian in this political context, and get yourself published in the NYT.</p><p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 8pt;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif"><br></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 8pt;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif"><b>The Right Way to Understand White Nationalist Terrorism</b></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 8pt;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">Attacks like that in El Paso are not an end in themselves.
They are a call to arms, toward something much more frightening.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 8pt;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">By Kathleen Belew</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 8pt;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">Dr. Belew is the author of “Bring the War Home: The White
Power Movement and Paramilitary America.”</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 8pt;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">Aug. 4, 2019</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 8pt;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">Like a number of recent mass shootings, the one in El Paso
on Saturday came with a manifesto. While authorities are still working to verify
that this document explicitly was indeed written by the attacker, the evidence
seems clear: It was posted to 8Chan minutes before the attack, by someone with
the same name.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 8pt;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">By manifesto, I mean a document laying out political and
ideological reasons for the violence and connecting it to other acts of
violence. We’re familiar with those. We can recite them. And yet our society
still lacks a fundamental understanding of the nature of this violence and what
it means.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 8pt;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">Too many people still think of these attacks as single
events, rather than interconnected actions carried out by domestic terrorists.
We spend too much ink dividing them into anti-immigrant, racist, anti-Muslim or
anti-Semitic attacks. True, they are these things. But they are also connected
with one another through a broader white power ideology.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 8pt;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">Likewise, too many people think that such shootings are the
goal of fringe activism. They aren’t. They are planned to incite a much larger
slaughter by “awakening” other people to join the movement.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 8pt;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif"><span style="font-size:11pt">The El Paso manifesto, if it is verified, ties the attacker
into the mainstream of the white power movement, which came together after the
Vietnam War and united Klan, neo-Nazi, skinhead and other activists. That
movement, comparable in size to the much better known John Birch Society, never
faced a major prosecution or crackdown that hobbled its activity. As a result,
it was able to sink deep roots into society, largely under the radar of most
Americans.</span><br></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 8pt;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif"><span style="font-size:11pt">This movement is often called white nationalist, but too
many people misunderstand that moniker as simply overzealous patriotism, or as
promoting whiteness within the nation. But the nation at the heart of white
nationalism is not the United States. It is the Aryan nation, imagined as a
transnational white polity with interests fundamentally opposed to the United
States and, for many activists, bent on the overthrow of the federal
government.</span><br></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 8pt;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">The white power movement imagines race war, incited by mass
violence among other strategies. The core texts of this movement, like “The
Turner Diaries” or “Camp of the Saints,” aren’t just quaint novels, but rather
provide a road map to how such violence could succeed. To call them manuals is
too simplistic: They provide the collective ideas and vision by which a fringe
movement can attempt a violent confrontation that could lead to race war.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 8pt;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">These ideas run from the earlier period directly into
today’s manifestos. Dylann Roof’s document discussed his desire to provoke race
war. The Christchurch manifesto used images and phrases from the earlier
movement. In the El Paso manifesto, the anti-immigrant rhetoric is thoroughly
ensconced in other white power ideas.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 8pt;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif"><span style="font-size:11pt">To be sure, mass attackers today have a new set of coded
phrases, such as “replacement,” as a code for racial annihilation through
intermarriage, immigration and demographic change. But the idea of that threat
has been central to white power activism for decades.</span><br></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 8pt;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">To people in this movement, the impending demographic change
understood by many commentators as a soft transformation — the moment when a
town, a county, or a nation will no longer be majority-white — isn’t soft at
all, but rather represents an apocalyptic threat. </p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 8pt;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">In a decade of studying white power movement activism, I
have learned that much of this follows a strategy. First, it claims a state of
emergency and gives a rationale for the act of violence.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 8pt;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">But critically, it also issues a call to action for others.
The El Paso manifesto does so overtly, and offers tactical details about the
attacker’s weapons, meant to instruct others. It has specific advice about how
to choose targets. It has paragraphs that give rote gesture to not being white
supremacist, even as the document invokes phrase after phrase, ideological
marker after ideological marker, of the white power movement. These are all
markers of the genre.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 8pt;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">As horrible as the El Paso attack was, this movement is
capable of even larger-scale violence. The Oklahoma City bombing, its most
horrific act to date, was the largest mass murder on American soil between
Pearl Harbor and 9/11. Not only do we still lack a widespread understanding of
that bombing as an act of political violence, but we fail to reckon with the
many activists that create shrines to Timothy McVeigh and hope to follow in his
footsteps.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 8pt;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">The history of the white power movement shows us that what
seems new in El Paso is not new at all. This movement is not newly dangerous
because of social media; it has been using the internet and its precursors in
precisely this way since 1984. </p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 8pt;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">Neither is this movement newly anti-immigrant, despite the
current politics that have inflamed anti-immigrant fervor. White power
activists have been mapping white homelands and attempting migrations to and
defense of those spaces for decades.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 8pt;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">What is new here is the widespread effectiveness of these
actions, the technologies of killing that increase the body count and the
frequency of mass violence. </p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 8pt;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">It is not enough to dismiss mass shootings as horror beyond
our comprehension. It is our duty to understand their meaning and confront the
movement that relies upon them.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 8pt;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">Kathleen Belew is a professor of history at the University
of Chicago and the author of “Bring the War Home: The White Power Movement and
Paramilitary America.”</p></div>