<div dir="ltr"><p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">Articles and letters from the past couple of weeks, concluding with my own from today.</p><p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif"><b>BEND THE ARC</b></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif"><b>Expert in hate groups gets call: Teacher to
lead event on white nationalism</b></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">By LYNDSAY JONES</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">CHAMPAIGN — High school English teacher Nora
Flanagan is aware that being a “Nazi expert” is a “weird thing to be an expert
on.”</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">But that’s what will bring her to Champaign’s
Sinai Temple Thursday evening, where she’s slated to lead a workshop titled “
Confronting White Nationalism in Schools.” It’s the second in a series of local
Bend the Arc events aimed at fostering “safety through solidarity, meaning an
attack on a targeted group is an attack on all of us,” said the organization’s
Terry Maher.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">“As we were doing our research on the problem of
white nationalism nationally, we realized students as young as 11 were being
targeted,” she said. “We thought that before Champaign- Urbana becomes the next
in line, we ought to do something about white nationalism in the schools.”</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif"><b>They invited Flanagan to come down from
Chicago to lead the workshop, aimed at helping school staff, family members and
community members identify and respond to signs of white nationalism or white
supremacist recruitment or support in young adults.</b></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">Flanagan grew up in a part of Chicago that had
“a lot of intense race issues in the late 1980s and early 1990s,” when she
observed hate-group recruitment efforts early on.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">She also grew up in “the Chicago punk scene,”
where she observed and echoed anti-racist politics in action, then carried
those principles into her teaching education at the University of
Illinois-Chicago.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">But it wasn’t until she began work with an
organization “researching how hate groups use music to recruit young people”
that her work went to another level.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif"> “I spent
a lot of time in the ugliest parts of the internet,” she said. “That was when I
saw there were suggestions for kids on how to bring their politics to school —
there were literally articles like ‘Here are five ways to be visible as white
nationalist at your school.’” Eventually, she would co-author a guide to
preventing such recruitment — the same one being presented Thursday — but at
first, she was quiet about the knowledge she’d been accumulating.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">When things happened in her school, she observed
administrators choose one of two options: “They either under-reacted or
over-reacted,” she said. “They would either dismiss it as an issue, or when it
was irrefutable, become excessively punitive. Neither addresses what is going
on.”</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">The toolkit she’ll discuss Thursday is designed
to prevent either option and help users engage everyone involved — not just a
child or student.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">“Everybody needs to be talking to everybody else
because it’s a community issue,” she said. “One of the most dangerous things
right now is these seemingly- minor incidents — like throwing up the sieg heil
sign in the cafeteria and then dealing with the student who did it — but unless
every kid who saw it knows that it was handled thoughtfully, then it wasn’t
handled.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">“The goal is to help people respond more
holistically in a way that’s going to help not just the community, but the kid
in question.”</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">After mass shootings in Gilroy, Calif., and El
Paso, Texas — in which both gunmen espoused white supremacist ideology —
Flanagan said she’s received more calls from people hoping to book speeches.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">“I keep forgetting school is in three weeks,”
she said. “This could be my full-time job now: there is enough of a need for
people to have these conversations that I could do this full-time.”</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">Local members of Bend the Arc weren’t
necessarily planning to have Flanagan be the featured speaker for their second
series, but they, too, were motivated by the most recent string of mass shootings
and the racist ideology behind them.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">“It’s domestic terrorism,” Maher said. “It’s
horrifying. That is why we want to educate people: so they recognize the signs.
We don’t want Champaign-Urbana to be next on the list. We can arm ourselves
with knowledge and this is the way to do it.”</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif"><b>ANTI-SEMITISM: Jewish group pushes Davis to
condemn Trump</b></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">By PAUL WOOD</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">CHAMPAIGN — A progressive Jewish organization
rallied outside U.S. Rep. Rodney Davis’s office Friday to demand that the
Taylorville Republican speak out about the president’s statement that Jews who
vote for Democrats are disloyal to the country. Later, Davis did, through a
spokesman.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">Main speaker Diane Ore of Champaign said the
group Bend the Arc asked Davis to denounce Donald Trump for the statement that
says such voting “shows either a total lack of knowledge or great disloyalty.”</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">Linda Yoakum, congressional aide to U.S. Rep.
Rodney Davis, left, speaks with Marci Adelston-Schafer of Bend the Arc outside
the Taylorville Republican’s Champaign office Friday.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">“Well, I’m a proud Jew and here’s what I know,”
said Ore, the chairwoman of Bend The Arc CU. “Claiming Jews are disloyal — that
we are not full Americans — is a centuries-old anti-Semitic trope designed to
isolate and endanger Jewish people.”</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">Hours later, Davis’ spokeswoman Ashley Phelps
responded to the protesters.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">“Congressman Davis has urged the president to
tone down the rhetoric, tweet less and govern more,” she said.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">“At the same time, this is the same group who
organized a protest outside our Open Government Night, where one person had a
sign that mocked the congressman being shot at, and inside many shouted that
they agree with Bernie Sanders that Republican policies kill people.
Congressman Davis continues to encourage both sides to tone down the rhetoric.”</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">A dozen demonstrators were at the noon rally
speaking out at the president’s words. “In my opinion, you vote for a Democrat,
you’re being very disloyal to Jewish people, and you’re being very disloyal to
Israel,” Trump told reporters in a different statement Wednesday, “and only
weak people would say anything other than that.”</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">Ore said she’s concerned that repeating such
comments motivates mass shootings.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">“Beginning with Charlottesville, when Donald
Trump said there were very fine people on both sides, Rodney Davis kept
silent,” she said.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">She said Davis should speak out about Trump,
“not for his tweeting practice, but for making our democratic home feel more
like Nazi Germany than the United States of America, to which we have always
pledged and will always pledge our allegiance, regardless of its leadership.”</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">“We demand that you support common sense gun
laws that will remove the murder weapons from the hands of our assailants,” she
added.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">She said that Jews in his district deserve all
the rights of his constituents.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">Bend The Arc member Terry Maher agreed with Ore
that white nationalists are a particular concern.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">Anti-Semitism “has been going on since Biblical
times. White nationalists are part of this history, and the danger is all over
the country, including here.”</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">As an example, she referred to an outdoors
menorah statue on the University of Illinois campus that was vandalized three
times in 10 months in recent years.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">“This isn’t hijinks,” Maher said.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif"><b>GOP needs to put end to hate speech</b></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">I am Jewish. I grew up in New York City, where I
lived in a Jewish neighborhood and almost everyone I knew was also a Jew.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">After I married, I lived for 40 years in
northern Delaware, and have now lived in Champaign-Urbana for 12 years, and in
both places, most of the people I’ve known aren’t Jewish.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">I’ve never felt afraid in any of these places,
until recently — and especially in the last few days when Donald Trump made,
and continues to make, his remarks about Jewish loyalty. Now I am very afraid
and would feel the same way in both of the places I have lived before.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">Hate speech did not originate with Donald Trump,
but he adds to it and doesn’t condemn it in others, which encourages more of
it.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">We have seen in El Paso and other places that
his words filter down to people and increase their motivation for their violent
actions.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">Rodney Davis and all the other Republicans who
don’t speak up about the president’s remarks are complicit in the violence that
follows.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">Since shortly after the Holocaust, Jews have
been saying Never Again, and some groups have recently adopted the statement
Never Again is Now. It is now, Champaign-Urbana; it is now America.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">Republicans need to stop pretending this is not
happening and take measures to put an end to hate speech, all the way to the
top, or we might find that Champaign- Urbana is the new Poway or the new
Pittsburgh.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">JOYCE FRANSCISO Champaign</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif"><b> </b></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif"><b>Trump’s words no laughing matter</b></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">I had the occasion today to call Congressman
Rodney Davis’ Decatur office (no one answered in Champaign). I wanted to voice
my concern about the president’s recent tweets questioning in the most extreme
ways the loyalty of American Jews. I wanted to know if Davis had made any
statements about the tweets or, at least, in support of his Jewish
constituents.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">After the part-time staffer told me any
statement would have been in the newspaper (there have been none), I explained
that my concern as a Jewish American was that Trump’s words were dangerous and
were the very words used for millenia to incite violence and murder upon Jews.
She laughed at me. She told me African Americans, Muslims, all sorts of groups
say the same thing. She kept chuckling as she took down my concerns.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">This is no laughing matter. When the president
of the United States uses the same antisemitic tropes used throughout the 19th
and 20th century (France, Germany, Russia, etc.) and all the way back to the
time of the Pharaohs (read the Book of Exodus), then yes, Jewish Americans have
good reason to fear that Trump’s words will be heard and acted upon by the same
white nationalists who killed Jews in Pittsburgh and Poway. It is no laughing
matter.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">Therefore, I eagerly hope a statement of total
support for the Jewish Americans in his district will be forthcoming from
Davis. So far, his silence has been deafening. To be silent is to be complicit.
</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">TERRY MAHER Champaign</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif"> </p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif"><b>Trump continues reckless behavior </b></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">Donald Trump’s conflation of the words “Jew” and
“disloyal,” however intended, is the latest outrage that we have,
unfortunately, come to expect from our reckless president.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">The president’s comment that for a Jew to vote
for a Democrat is an act of “disloyalty” to the state of Israel suggests that
Jews are, by definition, “loyal” to the state of Israel and not to America.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">If that were simply a careless remark made by a deeply
ignorant person, it would be bad enough. The fact that that man is the
president of the United States is more evidence that he is the most
irresponsible president ever to occupy the Oval Office.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">Is the president aware of how many rivers of
Jewish blood have been spilled from time immemorial on the basis of the libel
that Jews are fundamentally “disloyal” to whatever country they reside in
because of their religion and their support of Jews everywhere?</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">Finally, our punditry class is fond of endlessly
debating the questions: “Is Trump an anti-Semite?” “Is Trump a racist?” “Is
Trump a white nationalist?” My answer to these questions is clearly “no.”</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">To ascribe a coherent belief system, beyond the
impulse “will this accrue to my bottom line?”, to the president, assumes a
certain level of thought that he is clearly not capable of.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">The key question should be, do his words and
actions encourage the anti-Semites, the racists and the white nationalists in
our midst? The answer to that question is clearly “yes!” </p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">PAUL WEICHSEL Champaign</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif"> </p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif"><b>Concerns voiced about Bend the Arc </b></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">This responds to the recent article regarding
the local chapter of the Jewish “progressive” group Bend the Arc, which claims,
in its efforts to support migrants, to be opposing alleged “white nationalism”
in our community. Regrettably, I find Bend the Arc, at national and local
levels, politically repellent on any number of counts that go beyond
self-righteous proclamations claiming to represent the moral legacy of Judaism
and Jews. At a general level, they wash their hands of concerns about U.S.
imperialism, which represents the basis for the migrant crisis they claim to
address.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">They pointedly avoid addressing the convolutedly
perverse relationships among “white nationalism” and Jewish nationalism
(Zionism), the racist manifestations of which have pervaded Jewish-American
institutions (and academia) for over a half-century.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">Concretely, they demonize Donald Trump while
avoiding criticism of his (and their own) rabid support for Israeli occupation
and apartheid, support shared by the leadership of both parties.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">Indeed, they are unaware that the notion of a
“great replacement” of white people is partly rooted in the Islamophobic views
of a Jewish-European woman, Bat Ye’or: a fake historian, rabid conspiracy
theorist and author of “Eurabia” (2005).</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">They are unaware that her views are rooted in
her previous Zionist propaganda regarding the historical status of Jews in the
Arab and Muslim worlds, propaganda weaponized to retroactively justify the
ethnic cleansing of Palestinians.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">The transparent agenda of Bend the Arc is to
support whomever the Democratic Party nominates, however Zionist, militarist or
imperialist. As “progress,” that simply won’t do. </p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.1in 0in;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">DAVID GREEN Champaign</p></div>