<div dir="ltr"><b>Elaboration of my comments on News from Neptune, submitted to Mondoweiss but not accepted for publication:</b><div><br></div><div><p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 8pt;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">This article addresses the activities of and responses to
the self-described Jewish “progressive” group Bend the Arc, a national advocacy
group and “Jewish PAC,” which during the Trump Era has been <a href="https://www.bendthearc.us/about" style="color:rgb(5,99,193)">increasingly visible</a> in my
community, receiving <a href="https://www.news-gazette.com/search/?sd=desc&l=25&sort=relevance&f=html&t=article%2Cvideo%2Cyoutube%2Ccollection&app=editorial&nsa=eedition&q=bend+the+arc" style="color:rgb(5,99,193)">extensive
coverage</a> in the local right-wing newspaper. BtA <a href="https://www.bendthearc.us/about" style="color:rgb(5,99,193)">claims</a> to “advocate exclusively for
progressive policies in the U.S.”—which might as well read “progressive except
Palestine.”</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 8pt;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">This group has been covered on Mondoweiss, <a href="https://mondoweiss.net/2018/07/progressive-jewish-justice/" style="color:rgb(5,99,193)">here</a> and <a href="https://mondoweiss.net/2017/02/letter-progressive-allies/" style="color:rgb(5,99,193)">here</a>. I
submit these comments and references both as a firm political statement against
any sort of coalition of pro-Palestinian or antiwar activists with BtA, including
regarding the refugee/migrant/immigrant issue which has been its focus; and as
a way of documenting BtA’s PEP/Democratic Party agenda in my local community,
which is likely not unique in terms of this disturbing but predictable
political phenomenon.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 8pt;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">Mondoweiss commenter Keith <a href="https://mondoweiss.net/2018/07/progressive-jewish-justice/" style="color:rgb(5,99,193)">summarized</a>
BtA succinctly over a year ago: “Based upon the article, I suspect that “Bend
the Arc” is a partisan organization aligned with the Democratic Party appealing
to Jews who self-identify as ‘progressive.’ The Trump administration is part of
the SYSTEM of elite control, current policies more-or-less a continuation of
the Clinton/Bush/Obama policies. The struggle for power is becoming
increasingly desperate as the system teeters on the brink.”</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 8pt;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">My letter to the editor appeared in the Urbana-Champaign
daily <a href="https://www.news-gazette.com/opinion/letter-to-the-editor-concerns-voiced-about-bend-the-arc/article_99b2ac36-4279-5cad-8b60-892ca30dde6e.html" style="color:rgb(5,99,193)">newspaper</a>
this past July:</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0.5in 8pt;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">This responds to the recent article regarding the local
chapter of the Jewish “progressive” group Bend the Arc, which claims, in its
efforts to support migrants, to be opposing alleged “white nationalism” in our
community.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0.5in 8pt;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">Regrettably, I find Bend the Arc, at national and local
levels, politically repellent on any number of counts that go beyond
self-righteous proclamations claiming to represent the moral legacy of Judaism
and Jews. At a general level, they wash their hands of concerns about U.S.
imperialism, which represents the basis for the migrant crisis they claim to
address.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0.5in 8pt;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">They pointedly avoid addressing the convolutedly perverse
relationships among “white nationalism” and Jewish nationalism (Zionism), the
racist manifestations of which have pervaded Jewish-American institutions (and
academia) for over a half-century. Concretely, they demonize Donald Trump while
avoiding criticism of his (and their own) rabid support for Israeli occupation
and apartheid, support shared by the leadership of both parties.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0.5in 8pt;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">Indeed, they are unaware that the notion of a “great
replacement” of white people is partly rooted in the Islamophobic views of a
Jewish-European woman, Bat Ye’or: a fake historian, rabid conspiracy theorist,
and author of <i>Eurabia </i>(2005). They are unaware that her views are rooted
in her previous Zionist propaganda regarding the historical status of Jews in
the Arab and Muslim worlds, propaganda weaponized to retroactively justify the
ethnic cleansing of Palestinians.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0.5in 8pt;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">The transparent agenda of Bend the Arc is to support whomever
the Democratic Party nominates, however Zionist, militarist, or imperialist. As
“progress,” that simply won’t do.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 8pt;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">In response to my letter, a local retired political science
professor (and friend) submitted the following, published <a href="https://www.news-gazette.com/opinion/letter-to-the-editor-bend-the-arc-is-doing-good/article_3b4b1742-1232-5f64-b2da-7c4d5d88a1d6.html" style="color:rgb(5,99,193)">this
morning</a> (9/16):</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0.5in 8pt;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">This is a response to the letters by Republican Sherry
Steigmann and leftist David Green on Bend the Arc.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0.5in 8pt;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">I probably have nothing in common with Steigmann, except
being Jewish. I have that in common with David Green, and I also am on the left
of the political spectrum and share his concern over the plight of the
Palestinians.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0.5in 8pt;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">But I think that David’s attack on Bend the Arc is unfortunate.
He attacks this Jewish-led group for what they do not do rather than for what
they do, which is oppose Trump’s far-right, inhumane policies.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0.5in 8pt;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">They have done particularly valuable work in this community
by mobilizing against his demonic immigration policies and supporting
immigrants in our community. They are very inclusive. The last event of theirs
that I attended was in the local mosque.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0.5in 8pt;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">What Bend the Arc does not do that so angers David is oppose
Zionism or the policies of the Israeli government. If they did, they would
likely fragment into nonexistence because those issues are so divisive within
the Jewish community, as seen in the Steigmann-Green polarity.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0.5in 8pt;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">I value the work of Bend the Arc and would not want that to
happen, even though I, myself, am very critical of the U.S.-supported Israeli
government and its treatment of the Palestinians.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0.5in 8pt;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">Fortunately, within our pluralistic society, there are many
groups that focus on specific issues. So, I can simultaneously participate in
the events of Bend the Arc and be a member of Jewish Voice for Peace that
supports Palestinian rights.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0.5in 8pt;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">Thank you Bend the Arc for what you are doing for our
community. </p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0.5in 8pt;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">BELDEN FIELDS Urbana</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 8pt;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">Nevertheless, my criticism of Bend the Arc is based on
nearly 21 years as an antiwar and pro-Palestine activist in this community,
including the Jewish community. I know these people, I know this Midwest/academic
(within a Republican congressional district) political landscape, from left to
right and top to bottom. This is not a close or difficult call, whether in
relation to Palestine, U.S. foreign policy in general, or any meaningful notion
of movement building, political activism, and social progress. BtA is fake
resistance, pure and simple.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 8pt;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">This is not “whataboutism” on my part, nor was it with
previous critics on Mondoweiss. BtA represents a particularly obnoxious and
indeed reactionary form of liberal (and neoliberal) Jewish identity politics. These
privileged people are virtue-mongers and self-aggrandizers. They are self-pitying,
especially in relation to their exaggerated and maudlin claims of anti-semitism.
Their claims to speak for Jews are obviously baseless. They care nothing about
class conflict, wealth inequality, war, militarism, climate change, or any
other fundamental material or social issue. And as “proud Jews” (which they
constantly proclaim themselves to be) they of course care nothing about the ongoing
and worsening depredations of the Jewish State. But you would think that they
were all born in the Warsaw Ghetto and marched with Dr. King.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 8pt;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">These people were not part of the broad post 9/11 antiwar
movement in this community; of course not. They did not visit the local mosque
at that time. They did not oppose the destruction of <a href="https://mondoweiss.net/2014/09/neoliberalism-corporate-university/" style="color:rgb(5,99,193)">Steven
Salaita’s</a> career as it played out very publicly in this community and state;
of course not. They were nowhere to be heard regarding immigration issues prior
to the rise and election of Trump. Nevertheless, they promote themselves, with
almost laughable presumption, as the personification of Jewish warriors against
hate.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 8pt;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif">Just as Obama was seductive and ultimately destructive to
any genuinely left progressive and antiwar movement, including regarding
Palestine, so has anti-Trumpism become a means of co-optation and pacification—again,
including those who claim to support the Palestinians but have now taken to
referencing the Anti-Defamation League’s ridiculous data. All of this is to the
benefit of the (still Zionist) Democratic Party establishment, and to the
detriment of Palestinians among many others. Those who want to devote their
energies to the protection of refugees, migrants, and immigrants along our
southern border should not compromise themselves by allying with groups whose
political commitments are so transparently opportunistic, self-serving, and
ultimately elitist and reactionary.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 8pt;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif"><b> </b></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 8pt;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif"> </p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 8pt;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif"> </p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 8pt;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif"><b> </b></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 8pt;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif"><b> </b></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 8pt;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif"> </p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 8pt;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif"> </p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 8pt;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif"> </p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 8pt;line-height:107%;font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif"> </p></div></div>