<div dir="ltr">I posted a piece at <a href="http://ucimc.org">ucimc.org</a> about Carol Ammons's announcement yesterday that she's running for state legislature repping the 103rd District in Springfield, a seat formerly held by Naomi Jakobsson. You can read her speech below. <br>
<br>BD<br><div><div><br><br clear="all"></div><div><br></div><div><p>Good Afternoon.  First, let me thank each of you, who decided to join
 us here today during your lunch break for this special time.  I am 
Carol Ammons, and I want to be your next State Representative for the 
103rd District.  I have chosen this spot to formally announce my 
candidacy because we stand in the midst of Carle Park, the home of 
Taft’s “Lincoln the Lawyer” bronze statue.  The statue inscription is 
what made this the perfect location for this important announcement and 
it reads:</p>
<p>       “If there is anything which it is the duty of the whole people to 
never entrust to any hands but their own, that thing is the preservation
 and perpetuity of their own liberties and institutions. It is not the 
qualified voter but the qualified voters who choose to vote that 
constitute the political power of the state.”<br>
         <br>
        Lincoln’s instruction to us here speaks to the importance of not just 
being registered voters, but voters who cast their ballot to elect 
representatives who will speak to their needs and represent the 
interests of all of the people and that is my record and my commitment 
to the voters of the 103rd District.  I picked this day because today it
 marks the start of the Affordable Care Act, an opportunity help 
millions of people – unemployed, seniors, veterans, and children in 
Illinois access health care.</p>
<p>       In the midst of the 103rd District is the University of Illinois, 
our downstate anchor institution, for whom increased funding is needed, 
and access to affordable healthcare is a priority.  We also have other 
needs to focus on providing more opportunities for employment, housing, 
early childhood education, and advocating for resources for health and 
human services funding in our district.  If elected, you will be sending
 a representative to Springfield who has proven to be a strong 
advocate.  Understanding that I will be 1 of 118 members, I also have a 
strong history of working with my colleagues, Democrats & 
Republicans to find solutions to problems that face all of the people, 
including the most vulnerable.   </p>
<p>       I want to be your next state representative to help solve many of 
the pressing problems facing our state.  I have a long record of 
community service; working for social justice and change.  As a young 
girl, I read about great leaders like Lincoln, Fredrick Douglass, Dr. 
King, Ida B. Wells, and Shirley Chisholm.  All of these historical 
figures fought for people who were voiceless and invisible.   I decided 
early on that I wanted to be the type of person who also fought for the 
voiceless and invisible.  </p>
<p>       As a county board member and a city council member, I’ve shown that 
addressing the most important concerns of the community as a whole and 
focusing on the unmet needs of people whose interests are too often 
ignored are not mutually exclusive; in fact, improving the lives of any 
segment of our population benefits everyone.  Over the past 5 years, on 
the County Board and now on the Urbana City Council, I have worked to 
improve our criminal justice system, supported resolution for civil 
unions, nursing home, community farms, helped to establish Winds Farms 
in the county, improved the quality of rental housing, helped homeowners
 afford sewer repairs.  I also, for the past ten years, have been 
working for social justice--work that has improved the lives of 
under-served members of our communities.  I have run soup kitchens, 
volunteered at community non-profit organizations, collected school 
supplies for children in my community, and have continued to help meet 
the needs of thousands of citizens in the 103rd District.  My commitment
 is “Serving the People, Then and Now.”</p>
<p>       My decision to run is as a result of a joint effort.  My family and 
friends have shown great confidence in me based on my ability to be 
prepared and to keep proper perspectives.  I am the wife of Aaron 
Ammons, and mother of three wonderfully created children, Titianna, 
Jelani and Amir, who have taught me as much about life, as my formal 
education has provided.  I have a Bachelors Degree in Business 
Administration that has helped me in my public and private service 
life.   I have over 13 years of human services experience having worked 
with youth and families for the majority of that time.  My professional 
and personal service has taught me empathy, respect, fairness, patience,
 responsibility and self-motivation.  </p>
<p>       I possess the experience, knowledge and ability to execute the 
fundamentals, yet creative enough to seek a solution other than the 
status quo.  As your next State Representative, I ensure you that I will
 be accessible and available.  </p>
<p>       Issues that are important to me:</p>
<p>       Education: To expand education as a vehicle for social mobility<br>
        • Reform education funding we need more funding for public 
education     and the progressive income tax will make more money 
available for education<br>
        • More funding for K-12 education<br>
        • Expand access to higher education<br>
        • Reduce cost of student loans</p>
<p>       Human Rights/Social Justice Issues: To fight for fairness, equality, diversity, and justice  <br>
        • Protection of civil rights & civil liberties<br>
        • Reproductive choice<br>
        • Immigration reform<br>
        • Equal marriage rights for same sex couples<br>
        • Effective alternatives to mass incarceration with emphasis on non- 
violent offenders; the cost of the prison system is starving the needs 
of our public schools</p>
<p>       Economic Reform: improving the economy & social contract<br>
        • Prioritize job creation we need to do more than bringing in low-wage jobs<br>
        • Living wage jobs – we are looking for ways to partner with private industry to bring about living wage jobs<br>
        • Secure public employees’ pensions – state government failed to pay 
their share, Oppose reducing the amount of public employees pensions; 
they’ve already paid their fair share:  we have to think about pensions 
for the future, younger workers are going to have a new pension system. 
 But we should not take away from those who have already earned their 
pension, and invested their time in the workforce.  The legislature must
 ensure that the state doesn’t default.<br>
        • Progressive income tax – graduated income tax:  the majority of 
states that have income tax are all graduated now, and Illinois should 
do that also.  The answer to economic problems should not be on the 
backs of children and poor people, people with disabilities, and senior 
citizen.<br>
        • Affordable housing (especially for working poor with incomes below poverty level)</p>
<p>       Health and Human Services<br>
        • Fight for the protection of women’s health care choices<br>
        • Improve Medicaid expansion<br>
        • Reduce Homelessness in our community<br>
        • Initiatives that improve social safety net programs</p>
<p>       Voting Rights<br>
        • Ensure fair voter representation<br>
        • New ballot reforms<br>
        • Protecting the right to vote</p>
<p>       Shirley Chisholm, once said, “Service is the rent that you pay for a
 room on this earth and I promise to pay my rent and be “unbought and 
unbossed,” and she taught us.  <br>
        Many people have lost faith in the American Dream, but I believe it can
 be reborn.  This campaign seeks to re-inspire that dream and to make it
 more real today in the consciousness of all who desire a better life 
for all.  We will not sacrifice our principles but we will stand ready 
to listen to others.  We will foster open communication, trust and 
commitment to the rights of the citizens of our community.  But we need 
your help.  <br>
         <br>
        Please, join us in our campaign to give the voiceless voice, to make 
the invisible and ignored visible and to empower the 99 percent. Please 
join my campaign to give voice to the 99 percent of people who are not 
in positions of power or wealth from the invisible and ignored to your 
next door neighbor . . . to you.  I pledge that I will stand up for 
every citizen of the 103rd District’s rights and will fight for a state 
the provides a future for our families and most importantly our 
children.  I swear before God that neither of these votes will expire.  
If you send me to the state house, you will see that I truly mean, that 
it’s time that all people of the 103rd matter in Springfield.</p>
<p>       In closing, the words of Lincoln come back to mind, we he challenged
 his generation and now ours with these words, “Will not the good people
 respond to a united and earnest appeal from us?  Can we, can they, by 
any other means so certainly or so speedily assure these vital objects? 
 We can succeed only by concert.  Can any of us imagine better?  Object 
whatsoever is possible, still the question recurs, can we do better?  
The dogmas of the quiet past are inadequate to the stormy present.  The 
occasion is piled high with difficulty, and we must rise with the 
occasion.  As our case is new, so we must think anew and act anew….” I 
rise today, thinking anew and ready to act anew as your next State 
Representative of the 103rd District.  <br></p><p>Thank you.<br></p><p>-- <br></p>Brian Dolinar, Ph.D.<br>303 W. Locust St.<br>Urbana, IL 61801<br><a href="mailto:briandolinar@gmail.com">briandolinar@gmail.com</a>
</div></div></div>