<div dir="ltr"><div class="gmail_quote"><div class="HOEnZb"><div class="h5"><div dir="ltr"><div class="gmail_quote"><div><div><div dir="ltr"><div class="gmail_quote"><div dir="ltr"><div><a href="https://www.theguardian.com/world/2016/jun/21/berta-caceres-name-honduran-military-hitlist-former-soldier" target="_blank">https://www.theguardian.com/world/2016/jun/21/berta-caceres-name-honduran-military-hitlist-former-soldier</a>'<br></div><div><br></div><div><div>Berta Cáceres's name was on Honduran military hitlist, says former soldier</div><div>A unit trained by US special forces was ordered to kill the environmental activist who was slain in March, according to an ex-member who now fears for his life</div></div><div><br></div><div><div>Nina Lakhani in Mexico City</div><div>Tuesday 21 June 2016 05.00 EDT</div></div><div><br></div><div><p style="margin:0px 0px 1rem;padding:0px;color:rgb(51,51,51);font-family:"Guardian Text Egyptian Web",Georgia,serif;font-size:medium;line-height:24px"><a href="https://www.theguardian.com/world/berta-caceres" style="color:rgb(0,86,137);border-bottom-width:0.0625rem;border-bottom-style:solid;border-bottom-color:rgb(220,220,220);text-decoration:none!important;background:transparent" target="_blank">Berta Cáceres</a>, the murdered environmental campaigner, appeared on a hitlist distributed to US-trained special forces units of the Honduran military months before her death, a former soldier has claimed.</p><p style="margin:0px 0px 1rem;padding:0px;color:rgb(51,51,51);font-family:"Guardian Text Egyptian Web",Georgia,serif;font-size:medium;line-height:24px">Lists featuring the names and photographs of dozens of social and environmental activists were given to two elite units, with orders to eliminate each target, according to First Sergeant Rodrigo Cruz, 20.</p><p style="margin:0px 0px 1rem;padding:0px;color:rgb(51,51,51);font-family:"Guardian Text Egyptian Web",Georgia,serif;font-size:medium;line-height:24px">Cruz’s unit commander, a 24-year-old lieutenant, deserted rather than comply with the order. Cruz – who asked to be identified by a pseudonym for fear of reprisal – followed suit, and fled to a neighbouring country. Several other members of the unit have disappeared and are feared dead.</p><p style="margin:0px 0px 1rem;padding:0px;color:rgb(51,51,51);font-family:"Guardian Text Egyptian Web",Georgia,serif;font-size:medium;line-height:24px">“If I went home, they’d kill me. Ten of my former colleagues are missing. I’m 100% certain that Berta Cáceres was killed by the army,” Cruz told the Guardian.</p><p style="margin:0px 0px 1rem;padding:0px;color:rgb(51,51,51);font-family:"Guardian Text Egyptian Web",Georgia,serif;font-size:medium;line-height:24px">Cáceres, an indigenous Lenca leader who won the prestigious Goldman Environmental Prize in 2015 for a campaign against the Agua Zarca hydroelectric dam, <a href="https://www.theguardian.com/world/2016/mar/03/honduras-berta-caceres-murder-enivronment-activist-human-rights" style="color:rgb(0,86,137);border-bottom-width:0.0625rem;border-bottom-style:solid;border-bottom-color:rgb(220,220,220);text-decoration:none!important;background:transparent" target="_blank">was shot dead in her home in March 2016</a>. Before her murder, she had reported 33 death threats linked to the campaign and had warned international human rights delegates that her name was on a hitlist.</p><p style="margin:0px 0px 1rem;padding:0px;color:rgb(51,51,51);font-family:"Guardian Text Egyptian Web",Georgia,serif;font-size:medium;line-height:24px">According to Cruz, Cáceres’s name appeared on a list given to a military police unit in the Inter-institutional Security Force (Fusina), <a href="http://www.wola.org/commentary/which_central_american_military_and_police_units_get_the_most_us_aid" style="color:rgb(0,86,137);border-bottom-width:0.0625rem;border-bottom-style:solid;border-bottom-color:rgb(220,220,220);text-decoration:none!important;background:transparent" target="_blank">which last summer received training from 300 US marines and FBI agents</a>.</p><p style="margin:0px 0px 1rem;padding:0px;color:rgb(51,51,51);font-family:"Guardian Text Egyptian Web",Georgia,serif;font-size:medium;line-height:24px">Five men have been arrested for her murder, including Maj Mariano Díaz Chávez, an active-duty major in the Honduran army. Díaz had previously participated in joint US-Honduran military operations in Iraq, and is reported by local media to be a graduate of the elite Tesón special operations course which is partly taught by US special forces<strong>. </strong>Diaz was a military police instructor when arrested, but has since been <a href="http://www.sinembargo.mx/11-06-2016/3053129" style="color:rgb(0,86,137);border-bottom-width:0.0625rem;border-bottom-style:solid;border-bottom-color:rgb(220,220,220);text-decoration:none!important;background:transparent" target="_blank">given a dishonourable discharge</a>.</p><p style="margin:0px 0px 1rem;padding:0px"><font color="#333333" face="Guardian Text Egyptian Web, Georgia, serif" size="3"><span style="line-height:24px">Annie Bird, director of the group Rights and Ecology which documents human rights abuses in Honduras, said: “Cruz’s testimony suggests death squads are targeting political opposition, but the justice system is so broken, and directly controlled by figures implicated in corruption, that there is no one [in Honduras] who can credibly investigate.”</span></font></p><p style="margin:0px 0px 1rem;padding:0px"><span style="line-height:24px;color:rgb(51,51,51);font-family:"Guardian Text Egyptian Web",Georgia,serif;font-size:medium">The Guardian interviewed Cruz several times by telephone and video call, and spoke with several people – academics, community leaders and activists – who have interviewed Cruz and confirmed his identity and military background.</span><br></p><p style="margin:0px 0px 1rem;padding:0px"><span style="line-height:24px;color:rgb(51,51,51);font-family:"Guardian Text Egyptian Web",Georgia,serif;font-size:medium">[...]</span></p><p style="margin:0px 0px 1rem;padding:0px"><span style="color:rgb(34,34,34);font-family:arial,sans-serif;font-size:small;line-height:normal">===</span><span><font color="#888888"><br></font></span></p></div><span><font color="#888888"><div><br></div><div><div data-smartmail="gmail_signature"><div dir="ltr">Robert Naiman<br>Policy Director<br>Just Foreign Policy<br><a href="http://www.justforeignpolicy.org" target="_blank">www.justforeignpolicy.org</a><br><a href="mailto:naiman@justforeignpolicy.org" target="_blank">naiman@justforeignpolicy.org</a><br><div><span style="text-align:left"><a href="tel:%28202%29%20448-2898%20x1" value="+12024482898" target="_blank">(202) 448-2898 x1</a></span><br></div><div><span style="text-align:left"><br></span></div></div></div></div>
</font></span></div>
</div><br></div>
</div></div></div><br></div>
</div></div></div><br></div>