[Dryerase] The Alarm!--Ejidatarios protestan contra aeropuerto

Sat Jul 20 18:10:11 CDT 2002

Article about Mexican airport protest.  Spanish version first, followed 
by English

Ejidatarios protestan contra aeropuerto
Por Carlos Armenta
Colaborador del Periodico ¡La Alarma!
Protestando el despojo de sus tierras por el gobierno mexicano para la 
construcción un nuevo aeropuerto internacional de la Ciudad de Mexico, 
ejidatarios del municipio de San Salvador Atenco se enfrentaron a 
fuerzas policiales del Estado de México el día 11 de Julio. Los 
ejidatarios estaban en camino a manifestarse contra un acto del 
gobernador del Estado de Mexico, Arturo Montiel.  Según  Luis Martínez, 
ejidatario de Atenco, “[Montiel] tendió una trampa para justificar una 
acción policial en nuestra contra.”
De acuerdo a Martínez, el gobierno estatal arrestó a 15 campesinos y 
otros 14 fueron hospitalizados en calidad de detenidos. Los ejidatarios 
también informaron que hubieron dos muertos y cinco desaparecidos del 
movimiento, además de los heridos y detenidos por el gobierno estatal.
En respuesta a la agresión policiaca, dieciseis comunidades cercanas a 
San Salvador Atenco bloquearon las diferentes carreteras de acceso al 
poblado. Asimismo, los campesinos quemaron tres tráileres de la empresa 
Coca-cola y decidieron prenderle fuego a un autobús cada dos horas, 
hasta que el gobierno estatal libere a sus compañeros detenidos. Tambien 
retuvieron al subprocurador de Texcoco, Andrés Mendiola, junto con otros 
dos funcionarios de la procuraduría de Justicia y cuatro agentes 
judiciales. Mendiola se comunicó con sus superiores y les advirtió que 
“no dejen que entre nadie [a San Andrés], porque si no, me matan.”
Después de que unos dos mil efectivos de la Policia Federal Preventiva 
rodearan a San Salvador Atenco, y que Santiago Creel, secretario de 
gobernacion, amenazara con usar “mano dura” para resolver el conflicto, 
el gobierno al parecer cambio sus tácticas ante numerosas 
manifestaciones de apoyo a los campesinos por parte de diversos sectores 
de la sociedad civil.  Primero liberó, aunque solo bajo fianza, a los 
líderes campesinos que se encontraban presos, y después, por primera vez 
desde el inicio del conflicto, la presidencia acordó celebrar una 
reunión con los campesinos para poder iniciar un diálogo directo.
El origen del conflicto entre los ejidatarios de San Salvador Atenco y 
los gobiernos estatal y federal es el decreto presidencial del 22 de 
octubre de 2001, mediante el cual se declara la expropiación del 73% de 
los terrenos del municipio en cuestión para la construcción de un nuevo 
aeropuerto internacional para la zona metropolitana de la ciudad de 
México. Desde entonces, los ejidatarios de Atenco se han trasladado a la 
Ciudad de México en múltiples ocasiones para manifestar su 
inconformidad, y han iniciado un proceso jurídico contra el proyecto.
El decreto establece un pago de tan solo 26 pesos ($2.50 dólares, 
aproximadamente) por metro cuadrado (10 pies cuadrados) para terrenos de 
riego y 7.20 pesos (0.70 dólares) por metro cuadrado para terrenos de 
temporal. El gobierno federal insistía en que los habitantes del 
municipio no tenían arraigo por sus propiedades, al tratarse de una 
comunidad nueva en la cuenca del lago de Texcoco.
El 12 de julio, al día siguiente del enfrentamiento, el presidente 
Vicente Fox declararó que el proyecto del aeropuerto no se detendría o 
modificaría.  Sin embargo, dos días después, el secretario de 
gobernación Santiago Creel dijo que no habrá aeropuerto si no se llega a 
un acuerdo con los ejidatarios y que se estudia la posibilidad de 
pagarles más por sus terrenos.
Sin embargo, los ejidatarios afectados dicen tener raices en el lugar y 
no querer abandonar sus tierras. “El gobierno debe entender que no 
queremos más dinero por nuestras tierras, sino que las dejen como 
están,” dijo Martinez al enterarse de las declaraciones de Creel.
A lo largo del conflicto, los medios de comunicación más grandes en 
México se han esforzado por atacar los esfuerzos organizativos de los 
campesinos.  En la cobertura de los últimos acontecimientos TV Azteca y 
Televisa, las dos principales cadenas televisivas, presentaron solamente 
la versión de los funcionarios gubernamentales. Para justificar su 
parcialidad, declararon que se les había negado la entrada al pueblo. 
Sin embargo, según los campesinos de Atenco, cualquier reportero con 
acreditación, sin importar de que medio se trate, ha tenido acceso al 
lugar.
Arturo Montiel, gobernador del Estado de México, atribuyó el 
enfrentamiento “a un grupo ajeno al proyecto del aeropuerto, auspiciado  
por intereses contrarios al desarrollo del país, que han actuado en 
forma violenta”. Dijo también que su gobierno “intervino apegado a la 
ley para mantener en nuestra entidad el estado de derecho.” Montiel no 
explicó, cuando se le preguntó al respecto, cuales eran esos intereses 
externos a los que hizo referencia.
Lo cierto es que los campesinos de Atenco reciben apoyo a lo largo del 
país. Diferentes organizaciones sociales de los estados de Oaxaca, 
Yucatán, Guerrero y Michoacán, así como el sindicato de los trabajadores 
de la llantera Euzkadi y el frente popular Francisco Villa emprendieron 
una mobilización hacia Atenco y anunciaron el cierre de autopistas en 
sus estados. Los ejidatarios también son acompañados en sus protestas 
por un grupo de estudiantes y profesores de la Universidad Nacional 
Autónoma de México (UNAM), y por miembros del Frente Zapatista de 
Liberación Nacional (FZLN) y del Frente Popular Revolucionario.
Ignacio del Valle, uno de los líderes arrestados en la manifestación del 
11 de julio, dijo en entrevista a La Jornada que el movimiento recibe 
tanto apoyo por la justeza de sus demandas y por ser un claro ejemplo de 
como un modo de vida esta en peligro de extinción.  “El concepto de 
globalización ha pegado muy fuerte.  El sistema ya no oculta lo que trae 
detrás.  Dice abiertamente ‘te quito tu tierra y te exploto.’ Los 
campesinos no somos otra cosa que mano de obra barata, ni a quien se le 
ocurra impulsar el campo.”

 Farmers Protest Airport

By Carlos ArmentaTranslated By Armando Alcaraz
The Alarm! Newspaper Contributor
Farmers of the municipality of San Salvador Atenco in Mexico confronted 
the state police while protesting the loss of their lands to the Mexican 
Government to build a new International Airport.  The farmers were on 
their way to protest a public event of the Governor of the State of 
Mexico, Arturo Montiel.  Luis Martinez, farmer of Atenco, said, 
“[Montiel] set a trap to justify using the police against us.”
According to Martinez, the State Government arrested 29 farmers, 
fourteen of whom were hospitalized.  Martinez also said that two farmers 
were dead and five had disappeared.
In response to the police aggression, sixteen communities nearby San 
Salvador Atenco blocked the different roads entering the town.  In 
addition, the farmers burned three Coca-Cola delivery buses and said 
they would burn one bus every two hours until the government freed the 
farmers that had been arrested or put in detention.  They also took the 
Assistant Attorney of Texcoco, Andres Mendiola, two other officials of 
the Justice Department, and four federal agents hostage.  Mendiola 
warned his superiors “don’t let anybody enter [San Salvador], because if 
you do, they’ll kill me.”
After some two thousand Federal Police surrounded San Salvador Atenco, 
and after Santiago Creel, Secretary of Internal Affairs, threatened to 
crack down on the farmers to end the conflict, it seems the Mexican 
Government is changing its tactics  in response to numerous protests by 
different sectors of civil society in support of the farmers.  The 
government freed the farmers that were jailed, although it only released 
them on bail. Also, for the first time since the conflict started, the 
presidency agreed to meet with the farmers to start a direct dialogue.
The conflict between the farmers of San Salvador Atenco and the State 
and Federal Governments originated with the presidential decree of 
October 22, 2001. The decree declared the expropriation of seventy-three 
percent of the municipal land for the construction of a new 
International Airport to serve the metropolitan area of Mexico City.  
Since then, the farmers of Atenco have gone to Mexico City on multiple 
occasions to express their dissatisfaction, and have also started a 
juridical process against the project.
The decree establishes a payment of only 26 pesos (approximately 
US$2.50) per square meter (ten square feet) of irrigated land and 7.20 
pesos (US$0.70) per square meter of non-irrigated.  The Federal 
Government insisted that the farming community, near the lake of 
Texcoco, had not spent enough time on their properties to establish 
legal residency.
On July 12, a day after the confrontation with the police President 
Vicente Fox declared the airport project would not be changed nor 
stopped. However, only two days later, Secretary of Internal Affairs 
Santiago Creel said that there would be no airport built if an agreement 
was not reached with the farmers.  He also added that the Government is 
looking at ways in which the farmers could be compensated for their land.
However, the farmers say they have had roots in their place of residence 
since colonial times and that they don’t want to abandon their lands. 
“The government must understand that we don’t want more money for our 
land, we want them to let the land be as it is,” said Martinez after 
hearing the declarations of Creel.
Since the beginning of the conflict, the biggest media organizations in 
Mexico have tried to smear the farmer’s efforts to organize resistance.  
While covering the latest events, TV Azteca and Televisa, the two main 
television channels, presented only the Government officials’ version of 
events.  To justify their partiality, they declared that they had been 
denied entrance to the town.  However, according to the Atenco farmers, 
any journalist with a press pass, no matter what media organization he 
or she was associated with, had free access to the town.
Arturo Montiel blamed the confrontation on a “group that had nothing to 
do with the airport project, motivated by interests contrary to the 
development of the country who had acted in a violent way.” He also said 
his government “lawfully intervened to maintain the entity in the rule 
of law?”  Montiel failed to explain what the external interests he was 
referring to were.
The farmers of Atenco are supported across Mexico. Various social 
organizations in the States of Oaxaca, Yucatan, Guerrero, and Michoacan, 
and the Worker’s Union of the Tire Factory “Euzkadi”, and the Francisco 
Villa Popular Front announced the closing of several roads in their 
Sates.  Also, a group of students and teachers of the National 
Autonomous University of Mexico (UNAM) and members of the Zapatista 
Front of National Liberation and the Revolutionary Popular Front are 
accompanying the farmers’ protests.
Farmer Ignacio del Valle, a leader  arrested in the protest on July 11, 
said in an interview with La Jornada on July 17, that the movement 
receives such wide-spread support because their demands are just, and 
because the conflict revolves around a way of life in danger of 
extinction.  “The concept of globalization has hit strong.  The system 
no longer hides its true intentions.  It openly says, ‘I take your land 
and I exploit you.’  We the farmers are nothing else but cheap labor, 
and nobody even thinks of supporting the land.”

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