[Peace-discuss] A growing menace in Latin America, according to the Pentagon: Radical populism

[Phil Stinard]

I tried hard to find a version of this article in English but haven't been 
able to yet.  If I do, I'll post it, or maybe I'll translate it myself.  
It's ironic (or maybe not) that the Pentagon can make pronouncements on 
Latin America, but they can't be found in the U. S. press.

--Phil Stinard

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http://www.jornada.unam.mx/030n1mun.php?origen=index.html&fly=1
La Jornada, UNAM, Mexico City, March 29, 2004


Socava los procesos democráticos en la región al reducir los derechos 
individuales, dice

Descubre el Pentágono una nueva amenaza en AL: el populismo radical

Algunos líderes del área "alimentan el sentimiento estadunidense" debido a 
sus frustraciones

La crisis argentina provocó cuestionamientos a las reformas neoliberales: 
jefe del Comando Sur

JIM CASON Y DAVID BROOKS CORRESPONSALES

Washington y Nueva York, 28 de marzo. Una nueva amenaza surge en América 
Latina, según el Pentágono: el "populismo radical".

Además de las amenazas tradicionales, siempre mencionadas en evaluaciones de 
seguridad hemisférica como el narcoterrorismo, la corrupción y el crimen 
organizado, el Pentágono ha detectado una amenaza igualmente preocupante. 
"Estas amenazas tradicionales se complementan ahora por una amenaza 
emergente mejor caracterizada como populismo radical, en el cual se socava 
el proceso democrático al reducir, en lugar de incrementar, los derechos 
individuales", declaró esta semana el general James T. Hill, jefe del 
Comando Sur de Estados Unidos.

En declaraciones en las que evaluó la situación de seguridad hemisférica 
ante el Comité de las Fuerzas Armadas de la Cámara de Representantes, la 
semana pasada, el general Hill advirtió que "algunos líderes en la región 
explotan frustraciones profundas por el fracaso de las reformas democráticas 
en entregar los bienes y servicios esperados. Al explotar estas 
frustraciones, las cuales corren conjuntamente con frustraciones causadas 
por la desigualdad social y económica, los líderes están logrando a la vez 
reforzar sus posiciones radicales al alimentar el sentimiento 
antiestadunidense. Adicionalmente, otros actores buscan minar los intereses 
estadunidenses en la región al apoyar estos movimientos".

Como ejemplos citó a Haití, Venezuela y Bolivia, donde líderes "radicales" 
han promovido un sentimiento antiestadunidense y a la vez buscan explotar el 
frágil contexto de sus países para promover y reforzar su poder. También 
señaló que "la crisis económica argentina ha provocado que muchos cuestionen 
la validez de las reformas neoliberales, tal como se manifestó en el 
Consenso de Buenos Aires firmado en octubre pasado por los presidentes 
(argentino Néstor) Kirchner y (brasileño Luiz Inacio) Lula (da Silva) que 
hizo enfásis en el 'respeto por los países pobres'".

Hill advierte que las amenazas tradicionales junto con esta amenaza 
emergente se nutren en un contexto en que "estados de la región en general 
están marcados por instituciones débiles y economías en dificultades. Este 
frágil control estatal puede llevar a espacios y pueblos ingobernables o mal 
gobernados, corrupción y clientelismo".

El general Hill, jefe máximo de las fuerzas armadas estadunidenses en 
Latinoamérica, agregó que "los militares con quienes trabajamos en esta área 
de responsabilidad están sintiendo la carga tanto de las amenazas como de 
gobiernos débiles, pero que en gran medida han apoyado a sus constituciones 
respectivas, han permanecido profesionales, y han respetado los derechos 
humanos". Sin embargo, informó al Congreso que los militares 
latinoamericanos "permanecerán bajo una presión creciente de estos 
(factores) de estrés en los próximos años".

Pero el general no ofreció opciones para resolver estos problemas, ni 
sugirió un cambio en las políticas económicas y sociales que nutren a estas 
nuevas "amenazas". Su única receta fue que "tenemos que mantener y ampliar 
nuestros contactos de militar a militar, a manera de institucionalizar de 
forma irrevocable el carácter institucional de estas fuerzas militares con 
las que hemos trabajado tan de cerca en las últimas décadas".

La única respuesta ofrecida para enfrentar los factores de inestabilidad 
social, según Hill, es ayudar los esfuerzos de los países aliados para 
"abordar estas amenazas y los factores estructurales que están debajo a 
través de cooperación consistente y paciente".

Hill alertó a los legisladores que, según la Organización Mundial de Salud, 
América Latina es la región más violenta del planeta medida en homicidios 
per cápita. Esto es en parte resultado de la falta de seguridad pública, 
corrupción y actividades ilícitas; pero también proviene de problemas 
socioeconómicos, sugirió Hill.

También de ahí, añadió, surge la nueva amenaza del "populismo radical". 
Según Hill, "el populismo en sí no es una amenaza. Más bien, la amenaza 
surge cuando se radicaliza por un líder que de manera creciente utiliza su 
posición y el apoyo de un segmento de la población para transgredir de 
manera gradual los derechos de todos los ciudadanos", tendencia que, según 
Hill, lleva a degradar la democracia y concentrar "el poder en manos de unos 
cuantos en lugar de garantizar los derechos individuales de los muchos".

Al ampliar sobre el punto, señaló que "el sentimiento antiestadunidense ha 
sido utilizado para reforzar las posiciones de los líderes radicales que 
buscan distraer a la población sobre sus propias limitaciones", y dijo que 
ese sentimiento "también preocupa a nuestras naciones socias", ya que sus 
líderes electos se ven obligados a prestar atención a los reclamos de sus 
bases.

La zona, bajo vigilancia

Hill considera que estas tendencias en la región "pintan un cuadro negativo 
en muchos sentidos" y tienen que observarse cuidadosamente. "Mantendremos la 
vigilancia", afirmó.

Concluyó que, a pesar de algunos éxitos en la región, no se ha hecho lo 
suficiente para limitar "el crecimiento del populismo radical y la 
insatisfacción popular en algunos países donde las reformas han fracasado en 
resolver los agravios sociales y económicos fundamentales". Señaló que 
"continuaremos trabajando para mejorar tanto las capacidades como el 
profesionalismo de los militares de nuestros aliados, para que puedan 
mantener su propia seguridad y ayudar a combatir las amenazas 
transnacionales comunes".

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